Las vacas nos dan una leche saludable, un queso delicioso y una carne de vacuno repleta de proteínas, pero también encierran mucho peligro. Cada año, las vacas son responsables de una veintena de muertes (más que los tiburones), normalmente por patadas o pisotones. Si bien algunas de ellas son accidentales, según los expertos algo así como tres cuartas partes de estos ataques son deliberados.
También está el hecho de que las vacas están prácticamente en todas partes en el corazón de Estados Unidos debido a la cantidad de queso, leche, carne y otros materiales para los que son útiles. La elevada población de estos animales aumenta el número de posibles encuentros mortales, pero veinte al año sigue siendo bastante bajo para la cantidad de actividad de la que forman parte estos animales.
Tiburón tigre
Cualquiera en su sano juicio se mantendría alejado de cualquier tipo de tiburón, no sólo del gran blanco. Al igual que el tiburón blanco, el tiburón tigre es enorme y no suele atacar a los humanos, pero eso no significa que no pueda hacerlo.
La mayoría de los ataques de tiburón tigre tienen lugar de noche. Si un tiburón tigre se cruza en tu camino mientras estás en el océano, procura no entrar en pánico, trata de mantener la calma (tanto como puedas, al final sigues estando a poca distancia de un superdepredador) y nada hasta un lugar seguro.
Pez león colorado
El pez león resulta hipnotizante, esos hermosos colores brillantes y las aletas en forma de abanico pueden tentar a los buceadores novatos a coger uno, pero ese sería un movimiento poco inteligente.
Estos peces de aspecto exótico son increíblemente venenosos. Cuando perciben una amenaza pueden utilizar sus hermosos aguijones para inyectar un veneno letal, que se reduce a una experiencia insoportablemente dolorosa.
Mosca de arena
¿Qué podría hacer esta pequeña mosca para dañar a alguien? Mucho, demasiado, si se trata de algunas personas. Estas pequeñas moscas pueden transmitir una enfermedad parasitaria llamada leishmaniasis, que tiene varias formas, la peor de las cuales es bastante mortal.
Aunque la mayoría de las variantes tienen tratamiento, siguen siendo peligrosas, la leishmaniasis visceral es mortal en un 95% de los casos no tratados. Debido a esta enfermedad, el humilde flebótomo acaba siendo responsable de más de veinte mil muertes al año, principalmente en regiones como Afganistán y sus alrededores. Un gran brote en 2009 fue sólo el comienzo del reinado del terror de esta enfermedad.
Perros
Mucha gente adora a los perros, y con razón. Son mimosos, les encanta jugar y son estupendos para hacer ejercicio. Sin embargo, probablemente sepas que hay muchos perros que no son demasiado amables. Los ataques mortales de perros se saldan con entre treinta y cincuenta muertes al año y, por extraño que parezca, la cifra va en aumento.
Tanto si se trata de perros salvajes que actúan a modo de autodefensa como de perros mal adiestrados que se escapan de su correa, no todos los perros son amigos mimosos y peludos. Sin embargo, es importante recordar que incluso los perros con mayor número de víctimas mortales (los pitbulls) suelen estar perfectamente entrenados y les gusta perseguir palos como al resto.
Caracoles de agua dulce
¿Caracoles? ¿De verdad? Es cierto, pero no por la razón habitual. Los caracoles no tienen colmillos, ni garras, ni cuernos, ni el peso suficiente para ser un peligro salvo para los humanos más débiles, pero tienen algo que acaba siendo mucho más peligroso: gusanos.
Los caracoles de agua dulce suelen ser portadores de gusanos parásitos que, al ser consumidos por el ser humano, pueden provocar la enfermedad de la esquistosomiasis, que causa dolor abdominal, sangre en la orina y, finalmente, la muerte. La Organización Mundial de la Salud estima que la esquistosomiasis causa entre veinte mil y doscientas mil muertes al año. Si es posible, evita estas criaturas para asegurarte de que no acabas sufriendo una situación tan horrible.
Ciervo
Los ciervos son herbívoros, no tienen garras y no suele gustarles acercarse a los humanos, pero siguen siendo uno de los animales más peligrosos que te puedas encontrar. ¿Por qué? Por los coches. Concretamente, por los accidentes de tráfico. Los ciervos causan alrededor de uno y tres millones de accidentes de tráfico, muchos de los cuales acaban siendo mortales.
El riesgo es mucho mayor en determinadas zonas del mundo y en ciertos estados de Estados Unidos, pero cualquier lugar en el que estén presentes estos animales supone un cierto peligro para los conductores. Incluso si no vas en coche, siempre hay una amenaza con un animal tan grande.
Vaca
Las vacas nos dan una leche saludable, un queso delicioso y una carne de vacuno repleta de proteínas, pero también encierran mucho peligro. Cada año, las vacas son responsables de una veintena de muertes (más que los tiburones), normalmente por patadas o pisotones. Si bien algunas de ellas son accidentales, según los expertos algo así como tres cuartas partes de estos ataques son deliberados.
También está el hecho de que las vacas están prácticamente en todas partes en el corazón de Estados Unidos debido a la cantidad de queso, leche, carne y otros materiales para los que son útiles. La elevada población de estos animales aumenta el número de posibles encuentros mortales, pero veinte al año sigue siendo bastante bajo para la cantidad de actividad de la que forman parte estos animales.
Caballo
Los caballos son un animal que el ser humano ha utilizado para su propio beneficio durante miles de años, quizá incluso decenas de miles. Nosotros los amamos, ellos a menudo nos aman, y esta relación simbiótica ha producido grandes cosas, como la película "Black Beauty". Pero los caballos siguen siendo muy peligrosos, sobre todo porque los humanos pasan mucho tiempo con ellos.
Al menos un centenar de muertes al año se deben a los caballos, aunque muy pocas de ellas se deben a una agresión por parte del caballo. La mayoría se deben a las actividades ecuestres y a las lesiones en la cabeza. También hay miles de lesiones menores que los humanos sufren al montar a caballo.
Oso grizzli u oso gris
Si alguna vez has ido de excursión por los parajes naturales de Norteamérica, sabes que debes tener cuidado con estas grandes bestias. Aunque los osos grizzli son la causa de 1,6 muertes humanas al año (utilizando cifras recientes, al menos), tienen potencial para causar muchas más. Las personas a las que les gusta disfrutar de la naturaleza deben estar atentas para no cruzarse con ellos.
Puede que parezcan adorables y que puedan no parecer veloces, pero son casi media tonelada de músculos y garras afiladas. No puedes vencerlos en una pelea, ni tampoco puedes huir de ellos: es mejor que no te acerques a estas bestias.
Rana dorada venenosa
El amarillo brillante de la piel de esta especie hace que sea fácil verla entre la maleza de Colombia, pero como la naturaleza nos dice a menudo, un color así de vibrante indica peligro. Puede resultar sorprendente, pero este animal es uno de los más tóxicos de la Tierra (tóxico: no lo comas). Tiene potencia suficiente para matar a diez humanos adultos, pero no tenemos información sobre cuántos han sucumbido a esta poderosa criatura.
Los indígenas de Colombia utilizan el veneno de la rana venenosa dorada para impregnar los dardos de las cerbatanas antes de salir a cazar. Puede que la rana no sea capaz de utilizar la toxina para atacar, pero cualquier criatura que reciba un mordisco suyo lo va a pasar mal.
Morena
La morena, que habita principalmente en los mares tropicales, no tiene un gran número de víctimas (una media de cero muertes humanas al año), pero eso no significa que no sea peligrosa. Sus afilados dientes son perfectos para perforar la piel, y su gruesa piel sin escamas es difícil de penetrar.
Cuando se les molesta, están muy dispuestas a luchar. Si un humano consigue ganar la pelea, ni siquiera puede disfrutar del botín de la batalla: la carne de morena puede ser tóxica y causar enfermedades o incluso la muerte si no se prepara adecuadamente. Si te gusta bañarte en las aguas cálidas de los océanos Atlántico, Pacífico o Índico, ten cuidado.
Hormiga legionaria
Solo hay que ver esos feroces pargos. Pensar en un ejército de ellos es suficiente para hacer huir a cualquiera. Para el tamaño que tienen, sus picaduras son todo menos pequeñas.
Un solo mordisco puede afectar a tu sistema circulatorio, y se comen casi cualquier cosa. Una colonia de hormigas legionarias nunca deja de moverse. ¿Están a punto de conquistar el mundo? Quién sabe. ¿Estamos cerca averiguarlo? ¡Por favor, no!
Garrapata de patas negras o garrapata de los ciervos
Al igual que muchas otras especies de garrapatas, esta también es conocida por transmitir enfermedades. Con estos bichos, hay que preocuparse por la enfermedad de Lyme. Se encuentran sobre todo en los bosques de Norteamérica, así que si estás por esas zonas ten cuidado con ellas.
Afortunadamente, su huésped preferido es, por supuesto, el ciervo, lo cual es sólo una razón por la que no deberías acariciar ciervos al azar. También se sabe que se alimentan de pequeños roedores, así que te recomendamos no acariciarlos.
Caracol cónico
También conocidos como "conos", estos pequeños animales pueden matar a 20 personas con una sola gota de su veneno. Una picadura de este animal deja el tiempo justo para fumar un cigarrillo antes de morir. Suelen encontrarse en mares y océanos cálidos y tropicales.
La gente suele sentirse atraída por su color y puede querer cogerlos. Sin embargo, su picadura es tan potente que es capaz de penetrar la piel, los guantes o los trajes de neopreno. Además, no existe ningún antídoto, por lo que es mejor evitar este bicho.
Pulgas
Aunque suelen ser más una molestia que una causa de muerte, las picaduras de pulga a veces pueden infectarse, en cuyo caso pueden ser mortales. Lo más preocupante son las enfermedades que transmiten: como parásitos externos de mamíferos y pájaros, viven consumiendo la sangre de sus anfitriones mediante unas piezas bucales adaptadas para penetrar en la piel y chupar la sangre.
No tienen alas, pero tienen unas potentes patas traseras que les permiten saltar una distancia de 50 veces la longitud de su cuerpo. Son uno de los saltadores más conocidos de todo el reino animal, en relación con su tamaño corporal.
Escorpión sudafricano de cola gruesa
Este escorpión nocturno se caracteriza por su cola súper gruesa, envenena a sus víctimas picándolas o rociándolas. El nombre es bastante descriptivo, así que probablemente puedas imaginar cómo es sin necesidad de ver una imagen.
Se encuentran en las zonas secas del sur de África y también se les conoce como escorpión de cola gruesa o acechador gigante (todos ellos nombres fantásticos que suenan igual de adorables). Ten cuidado si te cruzas con uno porque se asustan fácilmente y causan muchas muertes cada año.
Escorpión amarillo o escorpión palestino amarillo
¿Sabes que a veces los científicos utilizan un nombre en latín para una nueva especie que descubren? Pues bien, cuando se enfrentaron a esta mortal criatura y a su infernal aguijón, optaron por algo mucho más sencillo. Sus descubridores lo llamaron “death stalker”, que podría traducirse literalmente como “el cazador de la muerte”, con un nombre tan espeluznante, no puedes ignorar el hecho de que este escorpión venenoso es súper peligroso.
Este escorpión, que causa un dolor horrible a los adultos y síntomas como fiebre, entrar en estado de coma, convulsiones y parálisis a los niños, se encuentra en zonas del norte de África y Oriente Medio, y es responsable del 75% de las muertes relacionadas con escorpiones cada año.
Mamba negra
La mamba negra es una serpiente extremadamente venenosa y suele considerarse la más peligrosa y temida de África. Se rumorea que este animal es agresivo, rápido y ataca sin motivo. También se la conoce como la "muerte encarnada". La longitud de los adultos, que puede superar los 2 metros, la convierte en la especie de serpiente venenosa más larga originaria de África.
Su veneno es muy eficaz, y una sola mordedura puede aportar entre 100 y 120 mg de la sustancia. Afortunadamente, los ataques a humanos son raros, ya que no suelen ir a zonas muy pobladas.
León africano
Afortunadamente, los leones no suelen interesarse por la carne humana, pero en ocasiones sí que los buscan. En 1898, en un periodo de nueve meses un león mató a un total de 28 trabajadores del ferrocarril en Kenia.
Los machos son más grandes que las hembras y suelen pesar entre 150 y 250 kilos. Su melena es su cualidad más distintiva. Suelen vivir en praderas y sabanas.
Cocodrilo de agua salada
Este cocodrilo utiliza un método de matanza llamado "rollo de la muerte". Hace que su presa ruede una y otra vez en el agua hasta que se ahoga. Es extremadamente fuerte y rápido. Su dieta es muy amplia: come desde búfalos de agua hasta tiburones. Es el reptil más grande del mundo, y los machos llegan a medir hasta 7 metros.
Viven en entornos marinos, normalmente en estuarios, manglares, lagunas, deltas y ríos poco profundos. Están ampliamente distribuidos y se extienden desde la costa oriental de la India hasta la mayor parte del sudeste asiático y el norte de Australia. Se sabe que atacan a los humanos, por lo que hay que evitar aventurarse en su territorio.
Víbora de alfombra o víbora egipcia con escamas de sierra
Esta serpiente es la causante de la mayoría de las muertes relacionadas con estos animales el mundo, habita en zonas menos desarrolladas que carecen de atención médica, como las regiones secas de Sri Lanka, India, Pakistán, Oriente Medio y África. Utiliza una hemotoxina que es similar a la de las serpientes de agua.
Producen un sonido de advertencia chisporroteante al frotar partes de su cuerpo. Estas serpientes están más activas por la noche y muerden a la mayoría de sus víctimas durante esas horas. ¿El resultado? Las víctimas se desangran durante semanas.
Cestodos
Los cestodos viven en los intestinos de los animales más grandes. Los seres humanos pueden contraerlos al comer carne poco cocinada procedente de animales infectados, como el cerdo, la carne de vacuno y el pescado. También se pueden contraer al comer alimentos preparados en condiciones poco higiénicas. Estos pequeños gusanos pueden crecer en tu cuerpo al comer los alimentos que consumes. El cestodo de la carne de vacuno puede crecer hasta veinte metros.
Pueden causar graves daños en tus órganos y, en algunos casos, la muerte. Los más peligrosos son los cestodos del cerdo, que pueden afectar gravemente a tus órganos y causar daños severos. Los síntomas pueden ser escasos o nulos, o pueden incluir dolor abdominal, náuseas, diarrea y pérdida de peso.
Rinoceronte
A no ser que seas capaz de correr a más de 65 kilómetros por hora no podrás dejar atrás a un rinoceronte. Este animal ve mal y se asusta fácilmente, incluso el más mínimo movimiento puede hacer que se abalancen y ataquen. Aunque son animales resistentes, los rinocerontes son una presa fácil para los furtivos, especialmente cuando visitan sus pozos de agua para beber.
Son buscados por algunos humanos por sus cuernos, que se venden en el mercado negro y son utilizados por algunas personas como decoración o medicina tradicional, especialmente en Vietnam y otros países de Asia oriental.
Loris perezoso
Esta adorable criatura es, por desgracia, bastante peligrosa. Los loris perezosos tienen una mordedura muy venenosa, generan la secreción ponzoñosa lamiendo una glándula especial en su brazo, y se activa cuando la mezclan con su saliva. Su mordedura mantiene a raya a los depredadores y protegen a sus crías aplicándola en su pelaje durante el aseo.
Se encuentran en el sudeste asiático y las zonas limítrofes. Sus manos y pies tienen varios ajustes que les permiten agarrarse a las ramas durante mucho tiempo. Son animales de movimientos lentos y silenciosos, y cuando se ven amenazados, se quedan congelados.
Carcayú o glotón
Poderoso e intrépido, este animal es un excelente luchador y peleará hasta la muerte... de su oponente. Aunque no son muy grandes, estas criaturas no dejan que su tamaño les impida ir tras presas más grandes que ellas, o incluso robar las presas matadas por otros depredadores.
A pesar de su tamaño, no se siente muy intimidado cuando se enfrenta a un humano. Son animales solitarios que viven sobre todo en el ártico.
Avispón gigante asiático
También conocido como "el avispón asesino del yak", es uno de los avispones japoneses más peligrosos y el más grande del mundo. Es originario de las zonas templadas y tropicales de Asia oriental y vive sobre todo en montañas bajas y bosques.
Se caracterizan por su cabeza de color naranja claro, sus antenas marrones y su base de color amarillo anaranjado. Su aguijón inyecta un veneno muy potente que puede causar graves daños en los tejidos. Son responsables de entre 30 y 40 muertes humanas cada año en Japón.
Casuario común o austral
De la misma familia que el avestruz y el emú, esta ave no voladora es el ave terrestre más peligrosa que existe. Es una de las muchas aves no voladoras autóctonas de Nueva Zelanda, y es muchísimo más agresiva que el dócil kiwi.
Conocido como el pájaro más mortífero del mundo, el arma más poderosa del casuario son sus poderosas patas con afiladas garras; pueden embestir, patear y arañar hasta la muerte. Básicamente, no querrás encontrarte cara a cara con uno.
Mosquito
Aunque todos odiamos que nos piquen los mosquitos, no siempre tenemos en cuenta que su picadura puede ser mortal. Estas minúsculas plagas causan entre 2 y 3 millones de muertes al año y propagan enfermedades a 700 millones de personas.
Se alojan en una gran variedad de mamíferos, aves, reptiles, anfibios e incluso algunos peces. Se encuentran en todos los climas, desde las regiones tropicales cálidas y húmedas hasta las regiones frías. Literalmente, no hay forma de escapar, aunque un repelente de mosquitos siempre ayuda. Y a no ser que seas alérgico, probablemente sobrevivirás a una picadura.
Tiburón toro
Presente en todo el mundo en aguas cálidas y poco profundas a lo largo de las costas y los ríos, es una de las especies de tiburones más peligrosas y agresivas, incluso más que el tiburón blanco.
También conocido como tiburón de Zambeze, es un depredador decidido y rara vez teme ser atacado por otros animales. Los humanos suponen la mayor amenaza para ellos, pero eso no significa que tengas que buscar un encuentro cara a cara con alguno de ellos.
Víbora de muerte común
Si se encuentra en una zona de arbustos en Australia, Papúa Nueva Guinea o en las islas cercanas, debes evitar pisar una de ellas. Mientras que otras serpientes se escabullen ante la presencia de una amenaza, la víbora de la muerte se queda congelada.
Sus largos colmillos pueden penetrar profundamente en la piel e inyectar una media de 40-100 mg de veneno altamente tóxico con un solo mordisco. Su mordedura puede provocar una parálisis y, en última instancia, un paro respiratorio completo en seis horas.
Anguila eléctrica
Conocidos como un depredador mortal en las aguas de la selva amazónica, reciben su nombre por su capacidad de generar una fuerte carga eléctrica de hasta 600 voltios. En realidad, no son anguilas, sino un miembro de la familia de los "peces cuchillo".
Estos peces son muy deseados por algunos coleccionistas de animales, pero son muy difíciles de capturar. La única forma viable es agotarlos haciendo que gasten toda su electricidad. Al final, los órganos eléctricos del pez se descargan y el cazador puede abalanzarse sobre él para matarlo.
Mosca Tsetse
Estas moscas, presentes en el África subsahariana, son portadoras de la enfermedad del sueño, que puede afectar a los seres humanos y ser mortal si no se diagnostica y trata a tiempo. Según los investigadores, son responsables de nada más que 250.000 muertes humanas al año.
Transmiten enfermedades alimentándose de la sangre de sus huéspedes. Se encuentran sobre todo en el África tropical.
Jabalí
Los cazadores dicen que este animal puede ser incluso más difícil de atrapar que los osos salvajes. Con un peso de hasta 300 kilogramos, este agresivo mamífero también ocupa el cuarto lugar en la lista de animales más inteligentes del planeta. Hay que evitar a toda costa sus afilados colmillos. También se sabe que son huéspedes de al menos 20 especies diferentes de gusanos parásitos, y que la mayoría de las infecciones se producen en verano.
Aunque los ataques a humanos son poco frecuentes, pueden ser graves y provocar lesiones. El jabalí ataca cargando y apuntando con sus colmillos hacia su víctima, normalmente hiriéndola en el muslo. Tras el primer ataque, retroceden para ver si la víctima sigue moviéndose. Si es así, siguen atacando hasta que la víctima queda inmóvil.
Elefante africano
Aunque la mayor parte del tiempo es pacífico, el animal más grande del mundo es naturalmente peligroso. A veces muestran ataques de ira y pueden volverse agresivos, pisoteando a otros animales y destruyendo aldeas a su paso. Prevalecen en el África subsahariana en bosques densos, zonas boscosas y desiertos.
Es una de las especies más inteligentes y muestran una gran variedad de comportamientos y capacidades emocionales como el dolor, el aprendizaje, el juego, el humor, el altruismo, la compasión y el autoconocimiento.
Araña ermitaña parda
Más peligrosas incluso que la viuda negra, estas arañas son letales para los niños y los ancianos. Son arañas pequeñas, de entre 6 y 20 milímetros, y se encuentran en varios estados de Estados Unidos.
Aunque la picadura no se siente de inmediato y puede no ser dolorosa, los síntomas pueden ser graves y requerir atención médica. Les gusta esconderse en los zapatos y guantes, así que revísalos siempre antes de ponértelos.
Leopardo de Ceilán o de Sri Lanka
Presente en regiones de Asia y África, el leopardo de Ceilán es uno de los "cinco grandes felinos". Cazan desde los árboles, utilizando sus potentísimas mandíbulas, unas de las más poderosas del reino animal.
Cazan silenciosamente, acechando a su presa y esperando hasta estar a una distancia óptima de abalanzamiento para perseguir a su víctima, ejecutan la matanza con un solo mordisco en la garganta. Si te encuentras vagando por la selva y oyes un rugido, será mejor que te pongas a cubierto.
Hiena
Se sabe que matan a los humanos, y en tiempos de guerra y brotes de enfermedades, su caza aumenta. Aunque a veces se las representa en las películas como cobardes (te estamos mirando a ti, “El Rey León”), en realidad alejan a los depredadores más grandes de sus matanzas.
Sus poderosas mandíbulas y afilados dientes no sólo pueden cortar la piel de sus presas, sino también romper huesos. Son principalmente nocturnos. En Somalia, les encanta la carne de hiena y la utilizan como alimento y con fines médicos.
Lonomia o Taturana
Responsables de cientos de muertes en Sudamérica, estos pequeños se camuflan en su entorno, confundiéndose con la corteza de los árboles. Sus púas contienen un veneno que puede ser extremadamente peligroso, e incluso mortal.
Las personas pueden apoyarse accidentalmente en estas orugas altamente venenosas y, en consecuencia, enfrentarse a un impacto dramático y severo de una dosis de su veneno.
Dragón de Komodo
Los dragones de Komodo necesitan comer solo una vez al mes, pero se comerían cualquier cosa, entre lo que se incluyen búfalos silvestres, pájaros e incluso humanos. Se encuentran en las islas de Indonesia y son la especie de lagarto más grande que existe, alcanzan una longitud máxima de 3 metros y, en raras ocasiones, pueden pesar hasta 45 kilos.
Son asombrosos cazadores, que esperan pacientemente a que su presa se acerque para abalanzarse sobre ella y hacerla pedazos. Sus presas son invertebrados, aves y mamíferos. Afortunadamente, no son responsables de muchas muertes humanas, probablemente debido a que tienen poco contacto con ellas. Sin embargo, se sabe que desentierran a los humanos de las tumbas... espeluznante.
Pitohui
No te dejes engañar por su belleza, esta ave posee un veneno similar al de la cobra rey, pero más concentrado. Una sola gota de su potentísimo veneno puede matar a tres personas y paralizar todos los músculos del cuerpo.
Tocar esta ave puede causar daños, ya que su piel y sus plumas contienen veneno. Su veneno es similar al de la rana venenosa. Se cree que el veneno proporciona a las aves una defensa química contra depredadores como las serpientes y los humanos. Las aves no producen la toxina por sí mismas, sino que la adquieren de los escarabajos que comen.
Serpiente marina amarilla
Como su nombre indica, esta serpiente es fácilmente reconocible gracias a los colores de su piel que son como una señal de advertencia; con un dorso negro y un vientre amarillo brillante, esta criatura prácticamente grita "aléjate de mí". Estas serpientes se encuentran en las aguas tropicales de los océanos de todo el mundo, excepto en el Atlántico.
Son una de las serpientes más extendidas. Aunque existe un antídoto para su veneno, no conviene provocar a una de ellas para probar su eficacia.
Hipopótamo
Este es uno de los animales más peligrosos de África, tiene un largo historial de ataques a los humanos. No tienen ningún interés en comerte, son herbívoros, pero son muy agresivos e impredecibles y es posible que te ataquen incluso sin que les provoques. Los machos pesan alrededor de 1.500 kilogramos y las hembras unos 1.300. Son mamíferos semiacuáticos que pasan gran parte de su tiempo en ríos, lagos y manglares.
A pesar de su gran tamaño y sus cortas patas, son capaces de correr a treinta kilómetros por hora. Durante el día, se refrescan permaneciendo en el agua o en el barro; al anochecer, salen del agua para comer hierba en solitario.
Chinche asesina
Con un nombre así, sabes que hay motivos para preocuparse. La picadura de estos bichos transmite la mortal enfermedad de Chagas, que puede causar graves daños en el organismo. En 2015, se estimó que 6,6 millones, principalmente en México, Centroamérica y Sudamérica, tenían la enfermedad y que 8.000 personas murieron a causa de ella.
La mayoría de las personas infectadas no son conscientes de haber contraído la enfermedad. Al inicio de la enfermedad, los síntomas pueden ser leves, como fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos o hinchazón en el lugar de la picadura. En casos raros, la enfermedad puede provocar insuficiencia cardíaca, agrandamiento del esófago y del colon. Por si esto no fuera lo suficientemente espeluznante, también se les llama el bicho del beso, ya que te pican cerca de los labios.
Hormigas coloradas u hormigas de fuego
Esta especie de hormigas es la más agresiva y mata a unas 50 personas al año. Su picadura puede provocar un shock anafiláctico y, en algunos casos, la muerte. Se encuentran en zonas más rurales o remotas.
Esta especie invasora cuesta a los Estados Unidos 5.000 millones de dólares cada año en daños, control en las zonas infestadas y tratamientos médicos. También causan daños por valor de 750 millones de dólares cada año a la industria agrícola y ganadera. Más de 40 millones de personas viven en zonas infestadas en el sureste de Estados Unidos.
Ciempiés
Afortunadamente, estas criaturas no son mortales para los humanos, pero hay que tener cuidado con los niños, sus glándulas venenosas pueden ser perjudiciales para ellos. Aunque su mordedura rara vez es mortal, puede causar una grave hinchazón, escalofríos, fiebre y debilidad. Esta especie es común en los Estados Unidos.
A pesar de su nombre, tienen entre 30 y 35 patas, mostrando siempre un número impar de pares de patas. Se encuentran en todas partes, desde el Círculo Polar Ártico hasta las selvas tropicales y los desiertos. Viven en el suelo, la hojarasca, los troncos y debajo de las piedras y la madera muerta. Buscan un hábitat húmedo debido a que carecen de la cutícula cerosa que tienen otros insectos, lo que les hace perder agua rápidamente.
Atarcidae
Esta araña se ha ganado su puesto en el Libro Guinness de los Récords como la araña más venenosa del planeta. Se cuela a veces en casas y coches, produce un veneno extremadamente tóxico para el ser humano y puede causar graves lesiones a sus víctimas.
No hay que confundirlas con la araña de embudo australiana (que también figura en esta lista), pues también tienen colmillos muy grandes y potentes capaces de perforar las uñas y los zapatos blandos. Por suerte, la aparición del antídoto ha reducido el peligro. En cualquier caso, es mejor que estés alerta.
Avispas de mar o cubomedusas
Pequeñas pero matonas, estas medusas causan más muertes humanas al año que los tiburones, cocodrilos y peces piedra juntos, su veneno es extremadamente potente. Se encuentran sobre todo en la región tropical del Indo-Pacífico, con algunas especies que viven en océanos tropicales y subtropicales, incluidos el océano Atlántico y el océano Pacífico oriental.
Tienes que estar especialmente alerta entre los meses de octubre a mayo, que es cuando los bañistas corren más peligro, pero las picaduras se producen durante todo el año. Las condiciones más arriesgadas son las de aguas tranquilas con una ligera brisa. Oye, ¡así es como nos gusta a nosotros también!
León asiático
El rey de las praderas y el segundo animal más grande después del tigre, es muy peligroso y mata alrededor de 100 humanos al año. Cazan en grupo y suelen ir a por animales vulnerables, como los miembros jóvenes y viejos de la manada a la que persiguen.
Estos leones tienen una melena más escasa que sus primos africanos. Viven en el Parque Nacional del Bosque de Gir y sus alrededores, en Gujarat, al oeste de la India.
Rana flecha azul
Su brillante color azul lo dice todo: peligro. Con veneno suficiente para acabar con 20.000 ratones, y tan pequeñas como una uña humana, este anfibio puede matar a un animal grande con sólo tocarlo, ya que su veneno está en su piel. Cada rana tiene unas manchas negras únicas que permiten distinguirlas.
Pasan la mayor parte del día dando saltos y mostrándose agresivos entre ellos y con otros animales. Para ahuyentar a los forasteros, despliegan una serie de llamadas, persecuciones y luchas.
Avispas amarillas
Si ves un nido de estos animales, aléjate todo lo que puedas. Al igual que otros insectos que pican, matan a los humanos provocando un shock anafiláctico. Las más grandes son las más temibles, ya que sus picaduras se vuelven más potentes a medida que envejecen. Las avispas amarillas son insectos sociales que viven en colonias con obreras, reinas y machos.
Las reinas salen entre finales de la primavera y principios del verano, eligen un lugar para anidar y construyen un pequeño nido de papel para poner los huevos. La reina permanece allí, poniendo hasta su muerte en el otoño. La colonia crece rápidamente, alcanzando un tamaño de 4.000 a 5.000 miembros y un nido de 10.000 a 15.000 celdas al final del verano.
Carabela portuguesa
Similar a la medusa, pertenece a la familia de las Physaliidae, se encuentra en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Aunque su aspecto es similar al de una concha, no hay que tocarla. Tiene largos tentáculos que producen una picadura potente y venenosa, capaz de matar o paralizar a los peces, y en raras ocasiones, a los humanos. Se identifican por sus vejigas llenas de gas, que se encuentran en la superficie del agua, mientras el resto está sumergido. Su nombre proviene de su parecido con el velero armado portugués del siglo XVIII, "el hombre de guerra", ¡a toda vela!
Son responsables de las picaduras de hasta 10.000 personas en Australia cada verano, especialmente en la costa este. Sus tentáculos desprendidos pueden flotar durante varios días en el agua o llegar a la orilla y seguir siendo venenosos. Sus picaduras pueden generar un intenso dolor a los humanos y ronchas rojas que duran dos o tres días después de la primera picadura. También pueden provocar la obstrucción de las vías respiratorias, trastornos cardíacos e incapacidad para respirar.
Jaguar
El tercer miembro más grande de la familia de los felinos, este no es el gato que quieres ver acurrucado en tu sofá. Aunque son una especie en peligro de extinción, también son muy peligrosos, tienen la mordida más fuerte entre los felinos. También son mucho más grandes que los leopardos.
Son animales solitarios que acechan y emboscan a sus presas. Se encuentran en el suroeste de Estados Unidos, México, gran parte de Centroamérica y zonas de Sudamérica. Viven sobre todo en climas tropicales y subtropicales, formados por bosques húmedos de hoja ancha, pantanos y zonas arboladas.
Peces piedra
Se le conoce como el pez más venenoso del mundo. Permanece camuflado en el fondo del océano, esperando pacientemente a su presa. Posee neurotoxinas venenosas que emite desde unas glándulas situadas en la base de las espinas de su aleta dorsal cuando se siente molestado o amenazado. Consume a su víctima en alrededor de 0,015 segundos abriendo sus mandíbulas muy rápido. No es fácil de ver debido a su similitud con las rocas o el coral, y además puede sobrevivir fuera del agua hasta 24 horas.
Se encuentran en las regiones costeras del Indo-Pacífico y algunas especies viven en los ríos. Aunque estos peces son muy venenosos y a menudo mortales, pueden comerse si se preparan adecuadamente.
Serpiente marrón
Estas serpientes, que miden más de un metro de largo, son la primera causa de muerte por mordedura de serpiente en Australia, y representan el 60% de las muertes por mordedura de serpiente en el país. Habitan la mayoría de las zonas, excepto los bosques densos.
Se han vuelto muy frecuentes en las tierras de cultivo y en las afueras de las zonas urbanas, debido a la agricultura y, a su vez, a los ratones. No te acerques, ya que es una serpiente muy rápida y no tiene miramientos a la hora de acercarse a los humanos.
Garrapata común
Pequeña pero matona. Esta garrapata se alimenta de su anfitrión mientras envía una bacteria mortal que puede ser muy peligrosa para él.
Se encuentra en toda Europa y en algunas partes del norte de África y Oriente Medio, sobre todo en bosques y selvas. Es más común encontrarla en zonas húmedas.
Oruga peluche
Esta oruga alada es una réplica casi exacta del pelo de Donald Trump. Este animal pone huevos que eclosionan en una peligrosa larva, la picadura de dicha larva puede ser agonizante. La oruga se encuentra en robles, olmos, ciruelos silvestres y muchas plantas de jardín, como las rosas y la hiedra.
Sus espinas venenosas lo convierten en un insecto peligroso que a veces puede causar la muerte. Los síntomas pueden ser ardor, hinchazón, náuseas, dolor de cabeza, dolor en el pecho y dificultad para respirar.
Araña de embudo o australiana
La picadura de esta araña es potente y mortal, puede causar un dolor insoportable y otros síntomas como sudoración, hormigueo y espasmos musculares, los síntomas suelen aparecer en menos de una hora después de la picadura, si no se trata de manera inmediata, los síntomas pueden provocar la muerte. De los casos de intoxicación grave, el 42% sucede en niños.
Esta araña es originaria del este de Australia y se encuentra sobre todo en el radio de 100 kilómetros de Sídney. Su tamaño oscila entre los 5 y los 10 centímetros y puede identificarse por su color brillante y oscuro, normalmente azul-negro, negro, marrón o color ciruela oscuro.
Tigre de Bengala
Un animal realmente impresionante que ha causado la muerte de muchos humanos a lo largo de la historia, y por ello se ha ganado el apodo de “devorador de hombres”. Sus dientes son realmente grandes, miden entre 7 y 10 centímetros, es el felino más grande de la tierra.
A pesar de ser el rey de la jungla, se ha convertido en un animal en peligro de extinción debido a la caza furtiva y a la pérdida de su hábitat en el subcontinente indio.
Búfalo cafre
El búfalo es muy imprevisible, es la primera causa de muerte por animales en toda África. Hay una razón detrás de sus apodos, "hacedor de viudas" y "muerte negra". Son responsables de la muerte de más de 200 personas cada año. Aunque son una amenaza para los humanos que viven en las regiones donde están presentes, los humanos, a su vez, son una amenaza mayor para los búfalos.
El búfalo cafre está entre los “Cinco grandes de África”, grupo que aúna al león, el leopardo, el rinoceronte negro, el elefante y el búfalo cafre, este grupo se creó en función del enorme peligro que entraña la caza de estas especies. Se sabe que los animales heridos acechan a los cazadores y los atacan. Los cazadores pueden pagar más de 10.000 dólares por cazar uno. Los animales se buscan sobre todo por su valor como trofeo, aunque algunos se cazan por su carne.
Moscardón o éstridos
Estos bichos pueden parecer pequeños e inofensivos, pero no dejes que su apariencia te engañe, te harán daño y no les importará lo más mínimo. Estos insectos infestan y ponen huevos en el interior de los cuerpos de los humanos.
Los huevos pueden vivir y alimentarse de ti durante meses, pudiendo causar infecciones e incluso la muerte, eso no significa que debas asustarte por cada mosca que te encuentres. Dado que esta especie es común en Belice, si no estás planeando viajar allí, deberías estar tranquilo.
Lobo gris o lobo europeo/común
Estos lobos han matado a más de 7.000 personas. Aunque sean parientes de los perros, no son tan amistosos como ellos, su mordedura puede ser mortal.
Son nativos de Europa y su fuente de alimento procede del ganado y la basura, generalmente se asientan cerca de zonas muy pobladas por el hombre.
El gran tiburón blanco
Estos enormes tiburones se encuentran en la superficie de las aguas costeras de los principales océanos. Son los responsables del mayor número de ataques injustificados y mortales de tiburones a seres humanos. Las hembras adultas de gran tamaño pueden alcanzar los 6 metros de longitud y pesar cerca de 2.000 kilogramos.
Aunque a estos depredadores no les gusta la carne humana (tenemos demasiados huesos), eso no les disuadirá de probarla. Una mordedura de tiburón blanco puede hacer que te desangres hasta morir. No saben distinguir entre lo que es comida y lo que no, y a veces muerden barcos y tablas de surf. Estos tiburones pueden llegar a vivir más de setenta años. Incluso este feroz animal tiene un depredador natural, la orca o ballena asesina.
Termitas o isópteros
Estas criaturas no son necesariamente letales, pero pueden destruir una propiedad al comerse la madera para su reina. Se alimentan principalmente de material vegetal muerto y celulosa, en forma de madera, hojarasca, tierra o estiércol de animales. Pueden matar árboles siguiendo este proceso, que a veces puede causar la muerte de los árboles que estén cerca.
Aunque pueden ser muy invasivas, en realidad son uno de los grupos de insectos más prósperos de la tierra y se encuentran en la mayoría de los lugares del mundo, excepto en la Antártida. Sus colonias pueden tener desde unos pocos cientos de miembros hasta millones. Las termitas reina tienen una vida excepcionalmente larga, ya que algunas viven entre 30 y 50 años.
Leopardo africano
Estos feroces animales son bastante agresivos. Aunque no son los animales más grandes, ya que losn machos pesan alrededor de 60 kilogramos y las hembras entre 35 y 40, poseen una gran fuerza y son capaces de esconder grandes presas como jirafas y antílopes entre los árboles.
El tono de su pelaje oscila entre el amarillo pálido y el dorado o negro intenso, con un patrón de motas negras, mientras que su cabeza, extremidades inferiores y vientre son de una sólida tonalidad negra. El color varía en función de los distintos hábitats.
Pez globo
Este pescado mortal es todo un manjar en Japón. Se aconseja no prepararlo en casa, ya que si se hace de manera incorrecta puede paralizar el diafragma e impedir la respiración. La intoxicación suele producirse por el consumo de uno de estos dos platos: la sopa de globo o la carne de globo cruda.
La primera puede causar la muerte, mientras que la segunda, intoxicación, mareos y adormecimiento de los labios. Las personas que consiguen superar las 24 horas suelen sobrevivir, aunque a menudo es tras un coma que puede durar varios días.
Medusa Irukandji
Es la medusa más pequeña del mundo, pero también una de las más peligrosas. Su picadura es más fuerte que la de una cobra y puede provocar el síndrome de Irukandji, que produce náuseas, calambres musculares, espantosos dolores de espalda y riñones, sensación de ardor en la piel y la cara, dolores de cabeza, vómitos y una sensación de muerte inminente. Mientras que la mayoría de las medusas sólo tienen aguijones en sus tentáculos, la Irukandji también tiene aguijones en el estómago.
Se pueden encontrar en las aguas del norte de Australia. A menudo, las redes de protección de las playas no son capaces de frenar a estas pequeñas medusas, ya que su tamaño es menor a un centímetro cúbico. Son diminutas, translúcidas y difíciles de detectar cuando están en el agua, de ahí que se las conozca como un peligro invisible.
Monstruo de Gila
Estos pequeños monstruos son uno de los dos únicos lagartos venenosos del mundo. Matan a sus presas con la saliva venenosa que generan al masticar. Viven en el suroeste de Estados Unidos y en México y son los únicos lagartos venenosos autóctonos de Estados Unidos. Son lagartos pesados, de movimiento lento y pueden llegar a medir hasta sesenta centímetros de largo.
Vive en zonas donde hay matorrales, en desiertos frondosos y bosques de robles, asientan sus refugios en lugares húmedos. Antes se creía que el monstruo de Gila tenía un aliento tóxico y que su mordedura era mortal, sin embargo, ahora se sabe que no es mortal para los adultos sanos.
Piraña de vientre rojo o Coicoa
Aunque son bastante pequeños, un banco de estos peces puede darse un festín de animales mucho más grandes. Se encuentran en los ríos de la selva amazónica donde disfrutan utilizando sus fuertes mandíbulas y afilados dientes.
Comen otros peces, insectos y prácticamente cualquier cosa que tenga la mala suerte de caer en el agua en la que nadan. Abundantes en su hábitat de agua dulce, estos feroces luchadores no sobrevivirían en agua salada.
Ornitorrinco
El ornitorrinco genera un veneno muy letal, es uno de los pocos mamíferos que posee esa habilidad. Tanto los machos como las hembras tienen espolones en los tobillos, pero sólo los machos producen esta sustancia mortal en sus extremidades traseras. Podría confundirse con un animal de granja, pero su veneno puede causarles mucho dolor a otros animales e incluso matarlos.
Aunque el veneno no es mortal para los humanos, el dolor agonizante paraliza a sus víctimas. A pesar de suponer un peligro tanto para los humanos como para los animales, es un símbolo icónico de Australia y ha aparecido como mascota en varios eventos, además de aparecer en la moneda australiana de veinte centavos.
Ascaris lunbricoides
Estos gusanos, comunes en el África subsahariana y en los climas tropicales, infestan el cuerpo después de beber agua contaminada con heces humanas.
Pueden causar infecciones graves. De hecho, afectan a una sexta parte de la población mundial y están muy extendidas sobre todo en los climas tropicales y subtropicales. Por eso hay que beber siempre agua embotellada en las zonas con malas condiciones sanitarias.
Escorpión rojo indio
No te dejes engañar por su pequeño tamaño, este es el escorpión más letal del mundo. Su veneno afecta a los sistemas cardiovascular y pulmonar y tiene una tasa de mortalidad entre el 8% y el 40%. Es especialmente letal para los niños.
Se encuentra en regiones densamente pobladas de la India, Pakistán, Nepal y Sri Lanka. Si viajas por esas zonas, revisa siempre tu calzado antes de ponértelo, porque estos bichos suelen introducirse en él.
Abeja africanizada (Abejas asesinas)
Estas abejas asesinas súper agresivas son conocidas por perseguir a sus víctimas durante kilómetros, siendo mucho más defensivas que otras especies de abejas. Se extendieron por todo el continente americano después de que en 1957 un apicultor brasileño intentara cruzar abejas melíferas europeas con esta variante y soltara accidentalmente algunas de ellas.
Estos bichos son mucho más mortíferos que sus parientes europeos, y son capaces de picar a sus víctimas diez veces más. Estas abejas son responsables de la muerte de unos 1.000 humanos, caballos y otros desafortunados animales.
Halcón tarántula
El halcón de las tarántulas, una especie de avispa que se alimenta de esos arácnidos, este animal causa decenas de muertes en seres humanos cada año. Es una de las avispas más grandes del mundo, pueden medir hasta 5 centímetros. Su aguijón tiene una toxina que paraliza a sus presas, luego las arrastra (vivas) a su nido de huevos, y coloca un solo huevo sobre la presa, que eclosiona en una larva que se come a la presa viva.
Se las puede identificar por el color negro azulado de sus cuerpos y sus alas de colores brillantes. Estos colores advierten a los posibles depredadores de su peligro. Date por advertido… no conviene acercarse a estos animales.
Pulpo de anillos azules
Este no es el pulpo que quieres ver en el plato. Puede que sea del tamaño de una pelota de golf, pero su veneno es tan potente que es capaz de matar a 26 humanos adultos, y no existe ningún antídoto capaz de combatirlo. En pocos minutos esta criatura te dejará inconsciente y paralizado.
Estos animales viven en los arrecifes de coral y en las marismas de los océanos Pacífico e Índico. Tienen la piel amarillenta y unos anillos azules y negros que cambian de color cuando el animal se siente amenazado. Su esperanza de vida es de dos años, esta puede variar en función de su alimentación, la temperatura y la cantidad de luz disponible en la zona que habiten.
Hormiga bala o tocantera
Cualquier animal al que se le haya incluido “bala” en el nombre es uno del que deberías tener cuidado. La mordedura de este animal ha sido comparada con una herida de bala y hará que te palpite la piel, de ahí su nombre. Su dolorosa mordedura te arderá y palpitará sin piedad hasta un día entero.
Se encuentran en las selvas tropicales de tierras bajas de América Central. Estas hormigas pueden medir hasta un centímetro y medio y tienen patas pegajosas que les permiten trepar por cualquier cosa. Asegúrate de que no te trepen por las piernas.
Milpiés
Se trata de un peligroso pariente del ciempiés, por suerte, para los humanos no supone una amenaza. Son más bien un peligro para las hormigas y otros depredadores más grandes, ya que queman su esqueleto externo e irritan la piel y los ojos del depredador, lo hacen excretando líquido venenoso o gas cianuro a través de sus poros.
Se puede encontrar esta especie en todos los continentes excepto en la Antártida, están incluso en zonas como el Círculo Polar Ártico. Suelen vivir en la hojarasca, la madera muerta o el suelo y tienen preferencia por la temperatura húmeda. En varias culturas, los milpiés se asocian con poderes especiales: se utilizan para tratar ciertas enfermedades y en rituales comerciales. Aunque no son peligrosos para el ser humano, los nativos de Malasia utilizan las secreciones de los milpiés en las puntas de las flechas a modo de veneno... así que, por si acaso, ten cuidado.
Viuda negra europea o araña sangrienta
Solo con mirarla se puede intuir que esta araña es diez veces más peligrosa que la viuda negra común. Este arácnido, con su disparatado diseño y sus grandes glándulas venenosas, es mucho más mortífero que la viuda negra original. No vas a querer estar cerca de este diminuto pero mortal arácnido, sobre todo de las hembras, ya que sus inusualmente grandes glándulas venenosas son extremadamente dañinas, especialmente para los seres humanos. Puedes distinguir a las hembras por su color marrón oscuro o negro brillante con una forma de reloj de arena roja o anaranjada en el vientre.
Y no dejes que su nombre te engañe o te infunda lástima, ya que proviene de la práctica de las hembras de comerse a los machos después de aparearse. Los machos suelen seleccionar a sus parejas femeninas detectando sustancias químicas en la telaraña que les indican si la hembra ya ha comido.
Anaconda verde
En las zonas húmedas del Amazonas se esconde una de las especies de serpientes no venenosas más grandes del planeta, la anaconda verde. Es la serpiente más pesada del mundo y una de las más largas, puede llegar a medir más de cinco metros. La especie se caracteriza por ser de un tono verde oliva con manchas negras a lo largo de todo el cuerpo, además tiene una distintiva franja amarilla en un costado.
Estas espeluznantes criaturas pueden ver todo lo que acecha fuera del agua mientras permanecen casi totalmente sumergidas, lo que les permite esperar sigilosamente a su próxima presa. Viven principalmente en las selvas tropicales, en pantanos, marismas y arroyos de corriente lenta. Matan estrangulando a su presa para luego tragarla entera. Aunque el ser humano no sería su primera opción para cenar, no te recomendamos que te acerques.
Oso polar
Esta especie se come todo aquello que tenga carne y que se encuentre a su alcance. No suelen matar a los humanos, pero probablemente esto se debe a que viven lejos de su alcance. Estos mamíferos viven en el Círculo Polar Ártico y pasan muchos meses del año en el hielo marino, cazando focas.
Pueden parecer adorables cuando los ves por televisión, pero no dejes que su aspecto te engañe, estas criaturas podrían despedazarte. Pesan entre 350 y 700 kilogramos, pueden recorrer largas distancias y correr por el gélido terreno gracias a sus largas y fuertes extremidades.
Rana dardo venenosa
Estas ranas venenosas habitan en las regiones tropicales y húmedas de Sudamérica y Centroamérica, estos pequeños animales tienen la capacidad de matar a diez personas con su veneno. Obtienen esta toxina de su dieta a base de hormigas, termitas y ácaros. Pequeñas, pero mortíferas, estas ranas pueden medir hasta 1,5 cm de longitud cuando son adultas y pesar alrededor de 28 gramos.
Es posible que te estés preguntando el porqué de su nombre, y es porque las tribus indígenas utilizaban su veneno para fabricar flechas envenenadas para salir de caza. Aunque sus brillantes colores son impresionantes, son una señal de la toxicidad de la especie y una forma de advertir a los posibles depredadores para que se mantengan alejados.