Lebensmittel gab es im Westen reichlich - Körperhygiene im Mittelalter

Mittelalterliche Zahnheilkunde

Im Mittelalter gab es keine Zahnversicherung. Zahnschmerzen, die durch Karies verursacht wurden, wurden vom lokalen Friseur behandelt, der seine Werkzeuge benutzte, um den verfaulten Zahn aus dem Kopf der Person herauszuziehen, ohne Novocain oder ein anderes Betäubungsmittel zu verwenden. Aber auch das einfache Volk des Mittelalters kannte Zahnpflege.

Um die Zähne weiß und sauber zu halten und dem gefürchteten Friseur zu entgehen, war es üblich, die Zähne mit einem rauen Wolltuch abzuwischen. Und es gibt Hinweise darauf, dass Zahnpasta und Mundwasser verwendet wurden. Wie sich herausstellt, legten die Menschen im Mittelalter auch Wert auf weiße Zähne und frischen Atem! Das Kauen von Minze oder Nelken war zu diesem Zweck üblich.

Besteck

Ein weiteres Werkzeug, das wir im 21. Jahrhundert als selbstverständlich ansehen, ist die unscheinbare Gabel. Im Mittelalter wurden Gabeln verschmäht. Die europäischen Bauern benutzten ihre Hände, während die Könige auf Löffel und Messer aus Edelmetall zurückgriffen. Dennoch wurden die Hände benutzt. Bei der Hochzeit der Nichte eines byzantinischen Kaisers im Jahr 1004 wurde die Braut wegen der Benutzung einer Gabel getadelt.

Trotz Stereotypen wie "das schmutzige Bauerntum" hielten sich diese Menschen an Benimmregeln, zu denen das Waschen am Morgen sowie vor und nach den Mahlzeiten gehörte. Auch das Königshaus hielt sich an die Regeln der Etikette, z. B. dass man sich nicht mit der Messerspitze in den Zähnen bohrt.

Mittelalterliche Fußböden verbargen Dreck

Die Fußböden des Mittelalters waren nicht mit dem Komfort eines Teppichs ausgestattet, sondern mit einer Schicht aus verschiedenen Materialien wie Schilfrohr. Auf einem eigentlich schmutzigen Boden bedeckte also eine Schicht aus Gräsern wie Heu die lehmige Oberfläche. Manchmal wurden sie auch zu Matten geflochten. Die Binsen wurden von Zeit zu Zeit ausgetauscht, was vielleicht eine gute Sache war, aber die alte, zertretene Schicht darunter beherbergte alle Arten von Krankheitserregern.

Es wurden Maßnahmen ergriffen, um die Böden frisch zu halten, indem man Blumen oder wohlriechende Kräuter auf die Binsen streute. Doch darunter lauerten Flöhe, Läuse und Ungeziefer. Wir alle wissen heute, dass Flöhe auf Ratten den Schwarzen Tod auf den Menschen übertragen haben.

Ein Bad im Mittelalter nehmen

Manche Mönche durften nur einmal im Jahr baden, während Könige oft in eigenen Wannen badeten, die mit heißem Wasser und dem Duft von Blumen und frischen Kräutern wie Kamille, Malve oder Braunelle gefüllt waren. Der gemeine Bauer hätte sich über solchen Luxus gefreut, aber er musste in öffentlichen Badehäusern baden, die einige Kirchenvorsteher verboten, weil sie dachten, Nacktheit in der Gruppe führe zu unerlaubtem Sex. Damit hatten sie nicht ganz unrecht, denn einige Badehäuser waren nur eine Tarnung für Bordelle. Aber die mittelalterlichen Badehäuser waren beliebt, einige boten eine Mahlzeit mit einer warmen Wäsche an.

Die Menschen badeten gerne mindestens einmal pro Woche. Nach dem Schwarzen Tod erlebten die Badehäuser einen Niedergang. Erasmus erklärte 1526: "Vor fünfundzwanzig Jahren war in Brabant nichts mehr in Mode als die öffentlichen Bäder. Heute gibt es keine mehr, die neue Pest hat uns gelehrt, sie zu meiden."

Chirurgie im Mittelalter endete oft tödlich

Im finsteren Mittelalter waren die Krankenhäuser den Kranken und Sterbenden vorbehalten. Die Blinden, die Verzweifelten und die Menschen mit spirituellen Bedürfnissen blieben in Krankenhäusern, die eher der Hospizpflege als modernen Krankenhäusern ähnelten. Wenn ein chirurgischer Eingriff erforderlich war, legten sich die Menschen im Salon des Barbiers unters Messer, wo ein Barbier (oder ein Metzger!) versuchte, Beschwerden wie Geschwüre, Nierensteine und grauen Star zu lindern.

Interessant ist auch, dass die gestreiften Stangen vor den Friseursalons die Farbe des Blutes und das Weiß der Verbände darstellen, die für die mittelalterliche Chirurgie charakteristisch waren. Auch hier wurden keine Betäubungsmittel verwendet, und die Instrumente waren nicht sterilisiert. Unsterilisierte Instrumente führten zu tödlichen Infektionen.

Sie werden niemals darauf kommen, wofür sie Urin verwendet haben

Im Laufe der Geschichte hat Urin eine erstaunlich vielseitige Rolle in der Reinigungspraxis gespielt. Aufgrund seines hohen pH-Werts und Ammoniakgehalts wurde diese Körperflüssigkeit schon im alten Rom als Reinigungsmittel verwendet. Die wohlhabende Aristokratie ging sogar so weit, Urin als Gesichtspeeling zu verwenden, indem sie ihn direkt auf ihre Haut auftrug. Er galt als vergleichbar mit Lauge, einer basischen Substanz für allgemeine Reinigungszwecke.

Sogar bei der Wundreinigung kam Urin zum Einsatz. Am häufigsten wurde er jedoch in der Wäscherei verwendet, wo er als Fleckentferner diente, um Flecken wirksam zu beseitigen. Die mittelalterliche Waschseife enthielt oft Zutaten wie Asche, Lauge, grüne Trauben und Urin.

Rasieren war im Mittelalter nicht üblich

Mangels Spiegeln und Rasierapparaten rasierten sich die meisten Bauern nicht. Einige ließen sich einmal in der Woche beim Barbier rasieren, aber das war nicht kostenlos, und die Bauern lebten in Armut. Außerdem waren im Mittelalter Bärte im Trend. Ein volles Gesicht, natürlich mit Haaren, war ein Zeichen von Männlichkeit. Das Rasieren war sehr lästig. Die Spiegel waren aus poliertem Metall oder geschwärztem Glas, was der Rasur nicht gerade förderlich war. Vielleicht ist das einer der Gründe, warum sich die Mönche gegenseitig rasierten.

Die Neuzeit stellt alles in Frage. Jetzt, wo Bärte wieder in Mode sind, hat eine Studie aus dem Jahr 2016 ergeben, dass glatt rasierte Männer dreimal häufiger das schädliche Bakterium Methicillin-resistenter Staph aureus auf ihren Wangen tragen als bärtige Männer. Die Studie legt sogar nahe, dass neues Penicillin aus Bartbakterien hergestellt werden könnte!

Die meisten mittelalterlichen Europäer schliefen im Elend

Die wohlhabende Aristokratie besaß prächtige Betten mit schützenden Baldachinen, die mit Federn gefüllt und mit feinem Leinen bezogen waren. Auch die Grundbesitzer schliefen in sauberer Ruhe. Die Bauern kannten diesen Luxus nicht. Der Fußboden bestand aus Stroh und war von Ungeziefer befallen. Das Bettzeug bestand ebenfalls aus Stroh, das zu einer Matratze aufgeschichtet wurde, die manchmal eng zu einem Bett geflochten war. Nicht alle Betten lagen flach. Die Bürger des Mittelalters schliefen oft auf einem schrägen Bett, ähnlich einem Lehnstuhl.

Auf den ersten Blick klingt das sehr bequem, aber auf der Matratze, die nur einmal im Jahr gewechselt und ersetzt wurde, wimmelte es von Flöhen, Läusen und Bettwanzen. Pelzbezüge und Federbetten waren zwar warm, zogen aber auch Parasiten wie Flöhe an.

Mittelalterliche Burggarderoben wurden nicht für Kleidung verwendet

In mittelalterlichen Burgen waren vorspringende Mauern, die Garderoben genannt wurden, eigentlich Badezimmer, da sie in Größe und Form Schränken ähneln. Der Raum ragte aus den Burgmauern heraus, so dass die Ablagerungen, die man bei der Erleichterung im Garderobenraum machte, durch ein Loch in den Burggraben fallen konnten. Je nachdem, wie stark die Burg belegt war, konnten die Gräben einen beträchtlichen Gestank entwickeln.

Öffentliche Kanalisationen gab es im Mittelalter nicht. Es gab sie überhaupt nicht. Mit dem Untergang des Römischen Reiches fielen auch Wasserleitungen, Abwassersysteme und die sanitäre Grundversorgung. Tatsächlich dauerte es Jahrhunderte, bis die mittelalterlichen Städte und Gemeinden zu funktionierenden städtischen Abwassersystemen übergingen, und das geschah erst mit der Zeit der Aufklärung.

Ein Blick ins Innere einer Garderobe

Werfen wir einen genaueren Blick auf die Garderobe, eine beeindruckende historische Besonderheit. Diese eigentümliche Toilettenkonstruktion ist ziemlich faszinierend. Anstelle einer Spülung gibt es ein Loch, das direkt in den umliegenden Graben führt. Überraschenderweise spielten die angesammelten Exkremente eine wichtige Rolle bei der Abschreckung feindlicher Eindringlinge - ein oft übersehener Aspekt der militärischen Verteidigungsstrategie eines Grabens.

Interessanterweise verfügten die Klöster über ähnlich aussehende Toiletten, obwohl die Anzahl der Töpfchen in der Regel 45 nicht überstieg. Andererseits benutzten die Bürger öffentliche Klosetts, genau wie die Mönche, ohne jegliche Privatsphäre. Diese öffentlichen Einrichtungen wurden regelmäßig in eine Senkgrube entleert, die gelegentlich als Dünger für die Landwirtschaft verwendet wurde.

Der Nachttopf

Neben öffentlichen Toiletten benutzten die Menschen auch Nachttöpfe in ihren Häusern, die meist unter den Betten aufbewahrt wurden. Es ist eine ekelhafte, aber wahre Tatsache, dass diese Nachttöpfe nicht selten aus dem Fenster auf den Gehweg gekippt wurden.

Nachts blieben die stinkenden Exkremente unter dem Bett. Morgens, Vorsicht! Von den oberen Stockwerken aus mussten die Passanten, die darunter gingen, vorsichtig sein. Klopapier war noch nicht erfunden, also reichten Moos, Blätter, Gras oder Stroh aus.

Mittelalterliches Heilmittel gegen die Glatze

Gute Nachrichten, oder? Hier ist das Heilmittel: "Nimm Bärenfett [d.h. töte einen Bären ohne Pistole], ein wenig Asche von Weizenstroh oder von Winterweizenstroh, mische das zusammen und salbe den ganzen Kopf damit." Dies berichtet die Gelehrte Hildegard aus dem 12. Jahrhundert. Eine andere Behandlung bestand darin, Hühner- oder Taubenkot mit Asche und Lauge zu vermischen und damit die kahle Stelle einzureiben.

Im Mittelalter bevorzugte die menschliche Eitelkeit zwar wie heute einen schönen Haarschopf, aber eine breite kahle Stelle galt als Zeichen der Männlichkeit, sofern der Mann einen dichten Bart trug. Ein Mann ohne dichten Bart, dafür aber mit üppigem Oberhaar, galt als schwach.

Blutenlassen: Das Allheilmittel

Seien Sie dankbar, dass moderne Ärzte nicht versuchen, Ihre Krankheit zu heilen, indem sie blutsaugende Blutegel an Ihrem Fleisch befestigen. Neben der Anwendung von Blutegeln oder Würmern, um dem Patienten Blut zu entlocken, wurde im Mittelalter auch das direkte Öffnen einer Vene mit einem Schnitt praktiziert, um überschüssiges Blut im Körper abzuführen.

Wenn diese Methoden versagten, versuchten es die Ärzte vielleicht mit Zaubersprüchen, Totenbeschwörungen oder Amuletten, was durchaus Sinn macht, wenn man weiß, dass die christliche Kirche die Sünde für Krankheiten verantwortlich machte.

Trepannieren: Die mittelalterliche Hirnoperation

Das Trepanieren ist eine barbarische Form der medizinischen Behandlung aus dem Mittelalter. Sie sollte Geisteskrankheiten, Migräne, Epilepsie und andere Hirnerkrankungen heilen, doch einige Patienten überlebten die so genannte Kur. Bei dem Verfahren wurde ohne Betäubung seitlich in den Schädel des Patienten gebohrt, um die äußere Schicht des Gehirns freizulegen.

Als älteste bekannte Form der Chirurgie, die dem Mittelalter um Jahrtausende vorausging, sollte sie den Druck im Gehirn abbauen, damit "die Säfte und die Luft austreten und verdampfen können".

Sein Königsthron

Das gepolsterte Töpfchen des Königs wurde von einem treuen Diener gepflegt. In dieser begehrten Position musste er den Thron von einem Ort zum anderen bringen, damit er dem König immer zur Verfügung stand. Zu den Aufgaben gehörte auch das Abwischen des königlichen Hinterns, wenn der König sich erleichterte. Handtücher, Wasser und eine Waschschüssel standen zur Verfügung.

Der Verwalter des Schemels war einer der engsten Vertrauten des Königs, hoch entlohnt und in der Regel ein Sohn von Adligen. Seine Aufgaben führten oft zu höheren Positionen. Das glitzernde Porta-Potty wurde für König Heinrich VIII. erfunden und erst 1901 von König Edward VII. abgeschafft.

Das Himmelbett wurde im Mittelalter erfunden

Die ersten Himmelbetten wurden von der Decke abgehängt, wobei der Baldachin und die Vorhänge ein Bett bedeckten und umgaben, um Privatsphäre und Wärme zu gewährleisten. Im 15. Jahrhundert waren Betten mit vier Pfosten sehr begehrt, und die Vorhänge, die manchmal aus feinen, schweren Stoffen bestickt waren, waren sehr teuer. Wir wissen, dass sie wertvoll waren, weil wohlhabende Grundbesitzer diese Betten oft in ihr Testament aufnahmen.

Da die Dächer zu dieser Zeit mit Stroh bedeckt waren, wird angenommen, dass die Himmelbetten einen zusätzlichen Zweck erfüllten, nämlich den Schläfer vor den Ausscheidungen von der Decke zu schützen, die von Wasser bis hin zu Ungeziefer reichten.

Läuse tummelten sich im dunklen Zeitalter

Läuse waren im Mittelalter so weit verbreitet und allgegenwärtig, dass die Menschen sich ihnen nicht entziehen konnten. Was sie "Würmer mit Füßen" nannten, war ein Teil des Lebens, und zwar so sehr, dass Mediziner glaubten, Läuse und andere Parasiten würden zu bestimmten Zeiten vom Körper produziert. Läuse gab es überall, nicht nur im Haar. Einige wimmelten um die Augen herum.

Nicht nur die Bauern wurden von Läusen heimgesucht, auch Papst Clemens V. soll ein Loch in seinem Zahn gehabt haben, in dem eine Laus herumschwirrte. Der Kopf von König Heinrich IV. wurde von Adam von Usk, der ihn 1399 krönte, von Läusen befallen.

Der Schwarze Tod war der König der Seuchen

Das Mittelalter wurde von Epidemien, Seuchen und Krankheiten heimgesucht, aber keine war so gnadenlos wie die Beulenpest oder das, was wir als den Schwarzen Tod kennen. Zwischen 1328 und 1351 verfolgte sie die Handelsrouten und löschte ganze 50 Prozent der europäischen Bevölkerung aus, wobei 200 Millionen Menschen starben. Das entspricht der gesamten Bevölkerung der USA im Jahr 1967. Die Lebenserwartung sank auf ein Alter von 17 Jahren.

Zu den Symptomen der Pandemie gehörten hohes Fieber, Delirium, Erbrechen, Blutungen in der Lunge und vor allem schmerzhafte Schwellungen der Lymphknoten. Die schmerzhaften geschwollenen Geschwüre im Nacken wurden rot und schließlich schwarz - große schwarze Geschwüre, aus denen Eiter und Blut quollen - daher der Name. Die Krankheit wurde durch Flöhe auf Ungeziefer auf den Menschen übertragen.

So ekelhaft das auch war, der Regen machte es noch schlimmer. Schmutz und Kopfsteinpflaster wurden zu Flüssen aus Schlamm und Pisse, die den dreckigen Gestank durch die Stadt spülten.

Der Gestank der Themse

Im gesamten mittelalterlichen England gab es nur wenige Orte, die so ranzig und stinkend waren wie die Ufer der Themse in der Nähe der "Butcher's Bridge". Die Metzger der damaligen Zeit brachten Bündel von Schlachtabfällen und Kadavern zur Brücke und warfen sie in den Fluss. Tiergedärme, stinkende, kranke Tierteile und Blut verunreinigten die Brücke. Diese Praxis hielt 500 Jahre lang an.

Beschwerden im Jahr 1369 hatten wenig Wirkung, ein Gesetz dagegen änderte nichts. Außerdem machte der Gestank des verrottenden Fleisches es unmöglich, dort zu leben. Doch nicht nur Metzger verunreinigten die Themse, jeder Engländer in der Nähe leitete Abwässer und Abfälle in den Fluss.

Der Wilde Westen mag zwar den rauen und abenteuerlichen Geist des Grenzgebiets verklärt haben, doch wurden dabei oft die harten Realitäten der persönlichen Hygiene außer Acht gelassen. Unzureichender Zugang zu sauberem Wasser, begrenzte Bademöglichkeiten und spärliche Verfügbarkeit von Toilettenartikeln führten zu unhygienischen Bedingungen.

Krankheitsausbrüche, wie Cholera und Typhus, waren an der Tagesordnung. Bevor Sie also in die Faszination des Wilden Westens eintauchen, sollten Sie daran denken, dass hinter dem Hollywood-Glamour auch schwierige hygienische Bedingungen und die ständige Bedrohung durch Krankheiten standen.

Der Spucknapf im Saloon

Im Alten Westen waren Saloons belebte Zentren, in denen sich die Menschen trafen, um zu trinken, zu spielen und sich manchmal sogar zu prügeln - alles im Namen der Geselligkeit. Das Kauen von Tabak war bei vielen Cowboys eine weit verbreitete Angewohnheit, die dazu führte, dass reichlich gespuckt wurde. Während einige beeindruckende Menschen den Spucknapf aus einer beträchtlichen Entfernung genau treffen konnten, verfehlten viele ihr Ziel.

Manche machten sich gar nicht erst die Mühe, den Spucknapf zu benutzen, sondern spuckten direkt auf den mit Sägemehl bedeckten Boden. Infolgedessen wurden diese Böden zu Nährböden für eine Vielzahl von Krankheitserregern. Die Situation wurde so unhygienisch, dass einige Betriebe das Spucken verboten und zur Strafe Geld- oder sogar Gefängnisstrafen verhängten.

Öffentliche Betten waren vorhanden

Die Nutzung dieser Betten ist jedoch mit persönlichen Risiken verbunden. Ähnlich wie ihre mittelalterlichen Vorgänger waren die Betten im Alten Westen oft aus Stroh und angesammeltem Dreck gebaut. Läuse, die so genannten "Saumhörnchen", waren ein hartnäckiges Problem, das die öffentlichen Betten, die nur selten gereinigt oder gewechselt wurden, befallen hat. Ein weiteres weit verbreitetes Problem waren Bettwanzen, die in diesen unhygienischen Verhältnissen gut leben konnten.

Außerdem stellten Moskitos und Fliegen eine ständige Plage und Gesundheitsgefahr dar. Da die Städte oft in der Nähe von Bächen lagen, waren die mit begrenzten Mitteln errichteten Häuser anfällig für den Befall mit Maden und Mückenlarven, was die ohnehin schon schlechten Lebensbedingungen der damaligen Zeit weiter verschlechterte.

Cowboys hatten Seife, aber sie benutzten sie nicht oft

Die amerikanischen Ureinwohner waren angeblich von der mangelnden Hygiene der Cowboys überrascht. Die Cowboys waren von den sauberen und glänzenden Haaren der mexikanischen Frauen beeindruckt. Ein Cowboy war so beeindruckt, dass er die Einzelheiten darüber dokumentierte, wie die einheimischen Frauen ihr Haar mit Seifenkraut wuschen, einer Art Shampoo, das seiner Beschreibung nach aus der Wurzel der Yucca-Pflanze gewonnen wurde.

Cowboys badeten selten. Sie konnten einen ganzen Winter lang nicht baden. Jeden Monat nahmen sie vielleicht ein Bad im Bach, um sich zu reinigen. Sie machten sich keine Gedanken über Körpergeruch; er wurde einfach als Teil des Lebens akzeptiert.

Wild-West-Frauen bevorzugten Sauberkeit

Die Frauen ihrerseits badeten alle paar Wochen und wuschen sich täglich das Gesicht. Die Seife, die ihnen zur Verfügung stand, wurde aus Tierfett hergestellt und war aufgrund ihrer Inhaltsstoffe hart für die Haut, aber sie war alles, was sie hatten. Auch für die Haare war sie sehr schädlich, so dass die Frauen ihre Haare nur einmal im Monat wuschen. Shampoo gab es erst in den 1920er Jahren.

In dieser Zeit war es schick, dass Frauen einen sehr hellen Teint hatten. Hüte, Handschuhe, Sonnenschirme und lange Ärmel halfen, ihre Haut zu schützen. Einige Frauen dieser Zeit bleichten ihren Teint mit Bleichmitteln, die aus giftigen Substanzen hergestellt wurden, aber die Cowboy-Frauen hatten Glück, wenn sie ihre Haut bedeckt hielten.

Das Wasser war knapp

Der Mangel an Bademöglichkeiten im Wilden Westen ist zum Teil auf die Wasserknappheit zurückzuführen. Wasser war ein kostbares Gut, das oft nur in begrenztem Umfang zur Verfügung stand. Manche Familien teilten sich eine einzige Wanne mit Wasser für das wöchentliche Bad, wobei jedes Mitglied abwechselnd das immer schmutziger werdende Badewasser benutzen musste. Erschwerend kam hinzu, dass das verfügbare Wasser nicht immer zum Trinken geeignet war.

Bäche und Flüsse konnten leicht durch flussaufwärts gelegene Kloaken verunreinigt werden, während Regenwasserspeicher anfällig für die Verschmutzung durch Staub und Insektenlarven waren. Stehendes Wasser, eine Brutstätte für Moskitos, wurde fast zwangsläufig durch die Anwesenheit von Larven verunreinigt. In der trockenen und staubigen Landschaft des Wilden Westens wurde die Aufrechterhaltung der persönlichen Hygiene aufgrund der Wasserknappheit und der schlechten Wasserqualität zu einer ständigen Herausforderung.

Der staubigste Ort der Welt

Der amerikanische Westen war ein staubiger Ort, aber Pferde, Kutschen und Menschen trieben die Staubbelastung ins Unerträgliche. Hinzu kam, dass jederzeit Staubstürme aufkamen und Staubwolken und starke Winde den staubigen Schmutz in die Häuser peitschten und das Leben von Siedlern und Vieh bedrohten.

Sarah Raymond Herndon, ein Mädchen aus Missouri, das 1860 in das Montana-Territorium reiste, schrieb: "Oh, der Staub, der Staub; es ist schrecklich. Ich habe ihn noch nie halb so schlimm gesehen; er scheint an manchen Stellen fast knietief zu sein." Sie fuhr fort: "Als wir anhielten, waren die Gesichter der Jungen ein Anblick; sie waren mit allem Staub bedeckt, der an ihnen haften konnte [...] ihr Aussehen war furchtbar."

Ein Loch im Boden

Die Menschen im Wilden Westen mussten sich mit allem begnügen. Anstelle eines Badezimmers gaben sich die Grenzbewohner mit einem geschlossenen Schuppen zufrieden, der auf einem Loch im Boden stand. Sobald sich dieses Loch mit Exkrementen gefüllt hatte, wurde das Plumpsklo einfach über ein neues Loch gesetzt.

Jedes Loch wurde mit Dreck bedeckt, bevor das schäbige Bauwerk versetzt wurde. Sie können sich den Gestank und die Fliegenschwärme vorstellen. Toilettenpapier war ein weiteres Problem. Man behalf sich mit Blättern, Gras und Maiskolben zum Abwischen. Das Risiko bestand unter anderem darin, sich auf eine Schwarze Witwe zu setzen.

Die erstaunlichen Verwendungsmöglichkeiten von Whiskey

Cowboys waren dafür bekannt, dass sie tranken, ob mit anderen Kerlen im Saloon oder aus ihrem Whiskeyvorrat zu Hause, es war ein beliebter Zeitvertreib. Whiskey wurde aber auch als Desinfektionsmittel und Schmerzmittel verwendet. Eine der überraschendsten Anwendungen war die Verwendung als eine Art provisorisches Shampoo. Whiskey, Rizinusöl und Lavendel zur Parfümierung wurden gemischt, auf das Haar aufgetragen und dann mit Regenwasser ausgespült.

Manche Frauen kämmten ihr Haar schön aus und lockten es, indem sie es über Nacht in Tücher oder mit Stecknadeln einwickelten. Eine andere Methode bestand darin, eine Metallzange auf dem Herd zu erhitzen und das Haar in Locken zu wickeln, ähnlich wie mit einem Lockenstab.

Die Frauen an der Grenze blieben sauberer als die Männer

Vielleicht lag es daran, dass sie mehr Zeit zu Hause hatten, oder vielleicht war Sauberkeit für Frauen wichtiger, aber Frauen legten mehr Wert auf ihr Aussehen und ihre allgemeine Hygiene. Cowboys und Soldaten mussten immer wieder für einige Zeit weggehen. Frauen hüteten das Anwesen. Wenn eine Frau Glück hatte, hatte sie Seifengras, um sich die Haare zu waschen, aber wenn nicht, fand sie Wege, um sauber zu bleiben.

Sarah Raymond Herndon, die Frau aus der Anfangszeit der Pionierzeit, die über ihre Erfahrungen bei der Durchquerung der Prärie in Wagen schrieb, beschrieb ihre morgendliche Routine. Sie ging jeden Tag zur Quelle, um etwas zu trinken. Sie sagte: "[Ich] badete mein Gesicht und meine Hände im kühlen Wasser, pflückte einen Strauß für den Frühstückstisch und kehrte zum Lager zurück.

Gemeinsame Handtücher für Männer

Im Wilden Westen war das Wissen über Keime und Mikroorganismen begrenzt oder gar nicht vorhanden. In den Saloons griffen die Männer zu den Handtüchern, die an den Haken unter der Bar hingen, wenn sie sich den Bart abwischen oder verschüttete Flüssigkeiten beseitigen wollten. Diese Handtücher wurden zu Gemeinschaftsgegenständen, die von einem Gast zum nächsten weitergereicht wurden, ohne dass auf Hygiene geachtet wurde. Angesichts der Wasserknappheit wurde die Wäsche nur selten gewaschen, was dazu führte, dass diese Handtücher nur selten gereinigt wurden.

Sie beherbergten eine Vielzahl von Bakterien und wurden zu Brutstätten für potenzielle Infektionen. Die gemeinsame Nutzung von unsauberen Handtüchern trug weiter zur Verbreitung von Keimen bei und verdeutlichte den krassen Gegensatz in der Hygienepraxis zwischen früher und heute.

Männer trugen langes Haar

Angesichts der allgemeinen Vernachlässigung der Körperpflege durch die Männer im Wilden Westen ist es nicht verwunderlich, dass sie ihren Haaren wenig Aufmerksamkeit schenkten. Unterwegs gab es keine Möglichkeit, die Haare zu schneiden oder zu stylen, und die Zeit war von entscheidender Bedeutung. Außerdem wurde langes Haar von den Männern an der Grenze bevorzugt, und einige fügten ihren wallenden Locken sogar duftende Haarwasser wie Zimtöl zu.

Wenn Cowboys jedoch in die Stadt gingen, nutzten sie oft die Gelegenheit, um sich verwöhnen zu lassen. Dazu gehörten ein eleganter Haarschnitt und eine gründliche Rasur, ein heißes Bad, gutes Essen und saubere Kleidung.

Im Wilden Westen wimmelte es von Krankheiten

Aufgrund des Wassermangels und der unzureichenden sanitären Bedingungen grassierten an der Grenze Krankheiten. Die Cholera brach bis ins 19. Jahrhundert hinein immer wieder aus. Sarah Raymond Herndon notierte, als die Krankheit ihren Leuten eine Pause gönnte: "Es gibt überhaupt keine Krankheit im Lager; es ist wunderbar, wie gut es uns geht. Ich hoffe, dass es so bleiben wird."

Auch die amerikanischen Ureinwohner fielen den Krankheiten des weißen Mannes zum Opfer. Ein Ausbruch der Cholera unter den Einwanderern kostete unzählige Menschen in den Staaten, Territorien und unbesetzten Gebieten das Leben. Der Westen war wild, und niemand weiß, wie viele Menschen an Epidemien wie der Cholera starben.

Taschentücher waren nicht nur Requisiten für Westernfilme

Die Cowboys im alten Westen benutzten Taschentücher nicht nur, um Banken auszurauben. Zum einen war der Staub schrecklich. In einer Zeit, in der es offensichtlich noch keine medizinischen Masken gab, mussten Taschentücher ausreichen. Kopftücher schützten die Haut vor Sonnenbrand. Sie wurden verwendet, um das Haar zurückzubinden. Auch Cowboys trugen sie um den Hals.

Das Tuch, wie er es nannte, konnte für eine Vielzahl von Zwecken eingesetzt werden. Im Winter schützte es vor eisigem Wind, im Sommer diente es um den Kopf als Schweißband zu seinem Cowboyhut. Ein Halstuch konnte auch zum Verbinden einer Wunde dienen. Es wurde auch als Taschentuch zum Schnäuzen verwendet. Das Kopftuch war unverzichtbar.

Der neue Look des Cowboys

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurden Kurzhaarfrisuren immer beliebter, und selbst stämmige Grenzgänger begannen, sich diesem neuen Trend anzuschließen. Das schroffe, unrasierte Erscheinungsbild wich einem polierten und sauberen Look. Gesetzlose wie Jesse James und William "Curly Bill" Brocius wurden für ihre gepflegten Frisuren bekannt. Dieser Wandel wurde zum Teil durch die zunehmende Verfügbarkeit von Haarpflegeprodukten beeinflusst, die Männer dazu ermutigten, mit verschiedenen Frisuren zu experimentieren.

Darüber hinaus spielte die veränderte Wahrnehmung von Hygiene eine Rolle bei der Gestaltung des modernen Looks. Männer begannen sich mit dem Gedanken auseinanderzusetzen, dass ihre langen Bärte und ungezähmten Haare potenziell Keime beherbergen könnten, was sie dazu veranlasste, kürzere, gepflegtere Frisuren zu tragen, um die Sauberkeit zu wahren und modernere Pflegepraktiken anzuwenden.

Zahnpflege im Alten Westen war wie im Mittelalter

Zahnärzte waren in den amerikanischen Territorien rar gesät. Zahnprobleme wurden beim Bader oder beim Schmied gelöst, wo man das schmerzhafte Problem einfach herauszog. Einige harte Kerle zogen sich die Zähne selbst. Das war verrückt. Versehentliches Ziehen des falschen Zahns war keine Seltenheit. Whiskey half dabei, entweder indem er auf das Zahnfleisch aufgetragen wurde oder indem man genug trank, um den Schmerz zu betäuben.

Obwohl es in den USA nach dem Bürgerkrieg nur drei zahnmedizinische Schulen gab, wurde der Westernheld Doc Holliday als Zahnarzt ausgebildet und praktizierte in Dodge City, Kansas. Er war hochqualifiziert, heißt es, aber er war einer der ganz wenigen Zahnärzte. Im Allgemeinen waren es die Extraktionswerkzeuge der Barbiere und Schmiede, die Zahnkrankheiten heilten. Im Durchschnitt waren die Menschen im Westen im Alter von 50 Jahren zahnlos.

Cowboys waren von Pilzinfektionen geplagt

Die Cowboys im Wilden Westen hatten mit einigen stark juckenden und störenden Pilzinfektionen zu kämpfen. Da sie monatelang auf ihren treuen Pferden saßen und kaum Gelegenheit hatten, sich gründlich zu schrubben, waren diese lästigen Krankheiten vorprogrammiert. Die Achselhöhlen, der Schritt, das Gesäß und die Füße waren die bevorzugten Stellen, an denen diese unangenehmen Infektionen auftraten. Stellen Sie sich das ständige Jucken und Brennen vor!

Erschwerend kam hinzu, dass es keine Heilmittel gab, so dass sie es einfach durchstehen mussten. Und wenn sie es nicht lassen konnten, sich zu kratzen, machte das die Sache nur noch schlimmer, weil sich die lästigen Pilzsporen noch mehr ausbreiteten. Seien wir froh, dass wir als Menschen von heute damit nicht mehr zu kämpfen haben!

Cowboys hatten den Ruf, wie ihr Pferd zu riechen

Das Leben eines Cowboys im Wilden Westen hatte einen stechenden Nachteil: den ständigen, anhaltenden Geruch. Da sie nur begrenzten Zugang zu Bademöglichkeiten hatten und tagelang den Elementen ausgesetzt waren, vermischten sich die Gerüche von Pferd und Reiter unweigerlich. Erschwerend kam hinzu, dass Cowboys durch Schnittwunden und Wunden auf der Haut anfällig für Staphylokokken- und Impetigo-Infektionen waren, die einen unangenehmen Gestank verbreiteten.

Glücklicherweise waren diese Infektionen in der Regel nicht lebensbedrohlich, aber sie waren hochgradig ansteckend und wurden zu einem ständigen Bestandteil des Cowboylebens. Die Cowboys hatten also nicht nur mit den rauen Bedingungen des Trails zu kämpfen, sondern mussten auch die unerbittlichen Gerüche ertragen, die ihren abenteuerlichen Lebensstil begleiteten.

An der Grenze gab es keine Bildung

Die Menschen im Westen hatten nicht nur keine Ausbildung und kein Wissen über übertragbare Krankheiten, sie hatten auch keine Hoffnung auf Heilung. Und im Westen wurde viel mehr geflirtet, als die meisten Menschen annehmen. In den Saloons waren Frauen damals erlaubt und wurden zur Unterhaltung, zum Tanzen und zum Servieren von Whiskey beschäftigt. Oft heirateten die Frauen ihre Kunden oder wurden von betrunkenen Cowboys verprügelt. Auch Bordelle kamen in Mode.

Mit einem Verhältnis von 1 zu 3 waren die Männer den Frauen zahlenmäßig überlegen, was zu einem Mangel an heiratsfähigen Frauen und einer höheren Nachfrage nach Intimität führte. Hygienepraktiken oder deren Fehlen trugen dazu bei, dass sich alle Arten von Krankheiten wie Tuberkulose, auch Schwindsucht genannt, verbreiteten. Die Syphilis war die häufigste Geschlechtskrankheit im Alten Westen.

Cowboys mochten ihren Schnaps heftig

Je stärker, desto besser. "Feuerwasser" war ein gängiger Spitzname für ihr Getränk. Außerdem stellten sie sicher, dass ihr Schnaps stark war. Um sicherzugehen, spuckten die Cowboys den Schnaps in die Luft und zündeten ihn an; wenn er nicht in Flammen aufging, bekamen sie ihr Geld zurück.

Neben dem reinen Whiskey war ein von den Westlern bevorzugtes Getränk ein Cocktail aus gebranntem Zucker, Alkohol und Kautabak, der einen sehr hohen Alkoholgehalt aufwies. Kaktuswein war ein weiteres beliebtes Getränk. Er wurde aus einer Mischung aus Tequila und Peyote-Tee hergestellt. Man kann sich nur vorstellen, wie betrunken diese Menschen jeden Tag waren, um über die Runden zu kommen. Aber wenn man sich die Statistik der Todesfälle bei Kneipenschlägereien ansieht, bekommt man eine Vorstellung davon.

Lebensmittel gab es im Westen reichlich

Die Menschen an der Grenze lebten ohne sauberes Wasser und grundlegende Hygiene, aber es gab keinen Mangel an Lebensmitteln. Büffel, Eichhörnchen, Kaninchen und anderes Wild wurden geschossen und für die Mahlzeiten erlegt. Sie legten Vorräte an getrockneten Bohnen, Mehl, Zucker und Hafer an. Lebensmittel wie Fleisch und Obst wurden für lange Wanderungen getrocknet. Bohnen waren das häufigste Nahrungsmittel für reisende Cowboys.

Das Essen wurde zum Frühstück und Abendbrot in holländischen Öfen, Bratpfannen, Kochtöpfen und anderen Geräten zubereitet und serviert. Zu den besonderen Leckerbissen gehörten Obst, Gemüse und Stechwinden. Produkte wie frischer Mais, Tomaten, Äpfel und Kürbisse wurden mit Begeisterung verzehrt.