Aqui está uma foto do A-1 Skyraider que foi usado pelo Exército dos EUA durante a Guerra da Coreia uma década mais tarde, tendo sido utilizado novamente na Guerra do Vietnã como parte das operações no Vietnã do Norte.
Na foto acima, o A-1 Skyraider é visto em ação ao lançar duas bombas de Napalm de 500 libras (0,23 toneladas) em um bolsão de tropas vietcongues. As tropas dos EUA emprestaram os Skyraiders restantes para a Força Aérea do Vietnã do Sul usar em batalha. Era uma aeronave potente, com um único assento, capaz de pulverizar cidades em questão de minutos.
Combate Corpo a Corpo
Provavelmente, uma das fotos mais incríveis dessa publicação é a imagem mostrada abaixo, que retrata um encontro cara a cara entre o exército sul-vietnamita bem camuflado e os soldados vietcongues no meio de campos de arroz na região do Delta do Mekong.
A densa vegetação do Delta do Mekong ajudou o grupo anticomunista a se mover incógnito.
A Cidade de Thanh Tri
Os guerrilheiros vietcongues tinham menos equipamento de guerra do que seus colegas sul-vietnamitas, mas, apesar de seu armamento ultrapassado, o grupo compensou a falta de equipamento tecnologicamente relevante com táticas astutas e estratégias inesperadas. Eles deram trabalho ao Exército dos Estados Unidos.
Nesta foto, soldados treinam e praticam suas habilidades de tiro com arma de fogo na cidade de Thanh Tri. Poucos dias após tirarem essa foto, os guerrilheiros vietcongues atacaram essa mesma cidade e mataram 25 soldados pelo caminho. Eles também mataram civis inocentes e pegaram todas as armas que viram, enquanto queimavam estabelecimentos importantes para impedir o progresso.
Cão de Serviço
O filhote de cachorro mostrado nesta foto não é um cão militar de verdade, mas capturou um momento emocionante entre um soldado americano exausto e um inocente filhote recém-nascido. A beleza desta foto está em sua inocência. O massacre que os olhos desses homens viram é lavado pela pureza dos olhos do filhote. O amor faz parte de todas as formas de vida e nunca deixará de existir, mesmo durante uma guerra.
É incrível ver o amor nos olhos desses homens que vivem em ambientes tão adversos. Tanques enormes ao fundo, soldados de combate que mataram inúmeros inimigos e seus olhos cansados são elementos que normalmente não se misturam com a presença carinhosa de um filhote de cachorro. No entanto, os sorrisos suaves desses soldados parecem ser uma espécie de alívio de que, apesar do que os humanos podem fazer para proteger e progredir suas ideologias e teorias, a bondade nunca deixará de existir.
O Cavalheirismo Não Está Morto
Era bastante evidente que a Guerra do Vietnã era esmagadora para os idosos e os fracos. Ela exigia uma grande quantidade de habilidades de sobrevivência, resiliência, eficiência e força física, algo que uma mulher idosa da província normalmente não tinha. Assim como a senhora desta foto que um soldado decidiu carregar, pois seu corpo não permitia que ela acompanhasse o ritmo acelerado das patrulhas americanas.
Esta foto foi tirada em fevereiro de 1970. Ela mostra um soldado americano de Portsmouth, Ohio, que decidiu sair do seu caminho e carregar a idosa. Ela estava descalça e vestida com roupas tradicionais vietnamitas.
"Search And Destroy": Guerrilha Vietcong
Para que o Exército dos EUA combatesse a guerrilha vietcongue e vencesse a Guerra do Vietnã, eles elaboraram uma estratégia, oficialmente chamada de "Search and Destroy" (procurar e destruir). Os soldados patrulhavam a região selvagem em busca de guerrilheiros, que eles chamavam de "Charlie".
Como mostra a foto acima, essa era uma missão especial que exigia camuflagem e uniformes não convencionais - composta por membros que eram eficientes em lidar com minas terrestres e armadilhas instaladas pelos vietcongues. Um dos maiores dilemas da "Search and Destroy" era o fato de ser difícil separar os vietcongues dos outros, pois eles se disfarçavam de aldeões comuns.
A Destruição de Red Beach
Era o ano de 1965 quando surgiram relatos de que os grupos comunistas estavam recebendo melhores munições, suprimentos e soldados. Essas informações levaram os EUA a aumentar consideravelmente seu nível de apoio militar ao Exército do Vietnã do Sul para que eles tivessem uma chance de lutar.
Foi um decreto presidencial feito pelo presidente Lyndon Johnson. Para completar o aumento da artilharia, dos soldados e dos suprimentos, os EUA autorizaram dois batalhões de fuzileiros navais a atracar em Red Beach. O presidente os enviou principalmente para proteger a Base Aérea de Da Nang. Foi então que a situação rapidamente se transformou em combate entre os guerrilheiros vietcongues e o exército norte-vietnamita.
O Grande A-1 Skyraider
Aqui está uma foto do A-1 Skyraider que foi usado pelo Exército dos EUA durante a Guerra da Coreia uma década mais tarde, tendo sido utilizado novamente na Guerra do Vietnã como parte das operações no Vietnã do Norte.
Na foto acima, o A-1 Skyraider é visto em ação ao lançar duas bombas de Napalm de 500 libras (0,23 toneladas) em um bolsão de tropas vietcongues. As tropas dos EUA emprestaram os Skyraiders restantes para a Força Aérea do Vietnã do Sul usar em batalha. Era uma aeronave potente, com um único assento, capaz de pulverizar cidades em questão de minutos.
As Marchas Ativas
Esta imagem é de uma ativista marchando nas ruas em 26 de dezembro de 1966. Ela tem um curativo na boca escrito "Vietnã". Os protestos contra a guerra começaram nas ruas e rapidamente se estenderam a outras camadas da sociedade.
Os protestos de rua começaram com ativistas pacifistas, depois chegaram aos campi universitários e, por fim, alcançaram proeminência nacional após o grande atentado de 1965.
A Icônica Queda de Dumbo
Não é de se surpreender que os animais ajudem muito a vida humana, e isso ficou mais evidente durante a Guerra do Vietnã. Ambas as partes (norte e sul do Vietnã) utilizaram esses animais para trabalhos que os humanos e as máquinas não conseguiam fazer. Um animal em particular que os ajudou a atravessar rios e a carregar munição e suprimentos extremamente pesados foi o magnífico elefante.
Em uma operação estratégica chamada "Operation Bathroom, as Forças Especiais do Exército dos EUA lançaram dois elefantes para ajudar uma aldeia sul-vietnamita a sobreviver. Foi um evento tão icônico que houve uma adaptação para o cinema intitulada "Operação Dumbo".
Entretenimento ao Vivo
Para proporcionar a tão necessária distração e entretenimento aos soldados devastados pela guerra, o governo convidava as tropas militares dos EUA para concertos e outros eventos de artistas locais. Era um esforço para ajudar esses soldados a lidar com a perda de seus companheiros e amigos e com as muitas outras atrocidades da guerra.
Como os soldados dos EUA se misturavam com os vietnamitas nessas ocasiões, a maioria deles começou a ter relacionamentos íntimos com mulheres vietnamitas e teve filhos. Infelizmente, como alguns morreram na guerra e o governo dos EUA enviou os outros de volta ao seu país, essas crianças americanas/vietnamitas nunca tiveram a chance de conhecer seus pais.
Quando Duas Ideologias Colidem
Como visto na foto abaixo, isso é o que acontece quando duas forças igualmente fortes colidem. Havia uma grande luta acontecendo nesta foto. Enquanto as táticas militares dos EUA incluíam uma grande quantidade de ataques de bombardeio aéreo, o exército norte-vietnamita comandava uma força aérea da União Soviética, juntamente com alguns aviões chineses.
Tudo o que podemos ver aqui é a desolação de um país. Há um incêndio consumindo tudo em seu rastro, um antigo vilarejo agora em cinzas e habitantes que fugiram ou encontraram sua morte nas mãos de dois poderes opostos.
A Dor Não Impede os Homens Fortes
Os governos treinam seus soldados para serem combatentes implacáveis e poderosos, capazes de suportar a dor e o trauma por longas horas. Nesta foto, um soldado dos EUA faz curativos em um companheiro ferido que parece não se incomodar com o procedimento doloroso.
A Guerra do Vietnã exigiu homens altamente resistentes para enfrentar qualquer adversidade que a guerra trouxesse. O desconforto, a dor e os cenários traumatizantes não passam de meras emoções humanas que não devem abalar sua determinação, pelo menos até o fim da guerra. A supressão das emoções dos soldados durante a guerra cobra um preço alto no momento em que tudo termina.
A Humanidade Vence
Esta foto mostra um belo ato de bondade, apesar das atrocidades que separaram as duas partes. Um fuzileiro naval dos EUA dando a um prisioneiro norte-vietnamita uma boa porção de água potável. Embora o tratamento desumano dos prisioneiros de ambos os lados continuasse a ser desenfreado, também houve momentos em que a humanidade prevaleceu.
Os três prisioneiros mostrados na imagem acima eram do Exército do Vietnã do Norte. Eles foram levados de volta à base sul-vietnamita logo após serem capturados por uma patrulha americana. O papel branco pendurado em seus pescoços são etiquetas que contêm as especificações de quando e onde as tropas os capturaram.
Famílias Devastadas pela Guerra
A Guerra do Vietnã destruiu a vida de inúmeras famílias. Os homens participaram da guerra, deixando que as mulheres e as crianças sobrevivessem sozinhas e ficassem fora do fogo cruzado e dos bombardeios.
Esta é uma foto rara e de partir o coração de uma família sem pai tentando sobreviver enquanto foge de uma zona quente através de um rio. A angústia do povo vietnamita não terminou quando a guerra acabou; ela continuou por muitos anos.
À Beira do Colapso
As guerras podem esgotar até mesmo as tropas mais aptas. A imagem abaixo mostra um soldado muito cansado, com uma expressão facial que clama por um tempo de descanso e sono. A guerra não apenas induziu ao medo, a encontros sangrentos e a traumas que ameaçavam a vida, mas também levou os soldados à exaustão.
Nenhum soldado jamais se acostumará com o nível excruciante de energia que as batalhas exigem. Desde as noites sem dormir, a desidratação, o calor e o terreno acidentado até os movimentos aparentemente intermináveis, os soldados certamente enfrentarão dificuldades inimagináveis.
Camaradagem no Meio do Caos
Como mostra a foto abaixo, um sargento da Marinha demonstra preocupação com um soldado ferido. Essa foto mostra vividamente a angústia e a destruição que a guerra traz, não apenas para os civis, mas também para os soldados. O fotógrafo Larry Burrows tirou essa foto em outubro de 1966, no sul da zona desmilitarizada do Vietnã.
Jeremiah Purdie, o sargento que aparece na foto com um curativo manchado de sangue, também foi gravemente ferido, mas parecia não conseguir parar de tentar ajudar seus companheiros feridos.
Nada Se Compara ao Próprio Lar
Em meio ao tumulto e à sensação de morte inevitável que a maioria das guerras traz, os soldados aprendem a criar sua própria zona de conforto. Pode ser por meio de coisas diferentes, mas a maioria se perde nas páginas das revistas. Parece que eles fariam qualquer coisa para encontrar uma maneira de transportá-los de volta a qualquer semelhança com uma vida normal, onde a morte e a destruição eram algo com que não estavam familiarizados.
Alguns soldados tiveram que, a contragosto, despedir-se de seus amores em sua cidade natal, e outros estavam muito cansados de ver apenas inimigos comunistas e colegas soldados. Durante a guerra, é essencial saber como se entreter, ou a insanidade pode bater à porta.
Desafiando a Violência
Todo mundo conhece o movimento hippie dos anos 60; ele apoiou sentimentos contra a guerra, o que incentivou protestos pacíficos em todo o país. Foi um dos movimentos mais influentes contra o governo depois que ele enviou o Exército dos EUA para as selvas do Vietnã.
Aqui está a foto de um soldado tatuado com o símbolo da paz em seu braço direito enquanto lê uma carta de casa. O Exército dos EUA aplicou ativamente um recrutamento compulsório durante a Guerra do Vietnã, o que fez com que muitos pacifistas que desaprovavam o conceito de guerra fossem sugados para uma situação de pesadelo.
O Intimidador Terreno Vietnamita
O Vietnã é o lar de 430 espécies diferentes de mamíferos e 800 tipos diferentes de répteis/anfíbios. Com cobras letais, insetos, elefantes enormes e tigres indochineses implacáveis à espreita em cada esquina, o perigo parecia estar em toda parte.
Imagine o nível de resiliência que as tropas dos EUA precisavam ter enquanto atravessavam as águas escuras do Delta do Mekong, como mostrado acima. Com uma grande chance de encontrar animais potencialmente perigosos ou, pior, guerrilheiros temíveis, esses soldados já estavam com um pé no chão.
As Crianças São o Futuro
Com a Guerra do Vietnã deixando apenas morte e destruição em seu rastro, tanto a parte norte quanto a parte sul do país se tornaram inúteis. A guerra não termina com quem vence. Ela continua até que o último estabelecimento tenha sido reconstruído e as lembranças tenham sido esquecidas. Os traumas se alastraram entre os vietnamitas quando suas cidades foram destruídas, os prédios viraram escombros, os vilarejos foram abandonados e as mortes se multiplicaram.
Dê uma olhada no Vietnã de hoje e saiba que as duas meninas órfãs fotografadas acima contribuíram para a reconstrução do país, transformando-o no que é hoje. Quem não sabe, olha para essa foto e vê apenas duas meninas sorrindo num ônibus em movimento, mas o que a maioria das pessoas não sabe é que esse ônibus as está levando para uma Aldeia de Crianças. Lá, elas receberão de cinco a sete anos de educação e serão enviadas de volta ao Vietnã para ajudar o país a restaurar sua glória.
Todos os Corações Estão em Luto
A Guerra do Vietnã foi uma realidade que ninguém pediu; foi uma distorção do que o mundo queria. As pessoas continuavam perdendo indivíduos e companheiros importantes diariamente. Isso trouxe uma dor com a qual ninguém conseguia se acostumar, não importava a frequência com que acontecesse. A imagem mostrada abaixo é uma representação óbvia de soldados em luto.
No campo de batalha, laços profundos e poderosos criam amizades que podem durar a vida inteira. Esses soldados forjaram seus relacionamentos com sangue, suor e lágrimas. Perder um ao outro às vezes os deixava arrasados a ponto de enlouquecerem.
Membro da Guerrilha Vietcongue Apreendido
No ano de 1965, o exército norte-vietnamita, bem como o grupo guerrilheiro vietcongue, tornou-se uma força influente entre os vilarejos locais. Eles conseguiam reabastecer seus equipamentos e suprimentos e recrutar mais homens rapidamente.
Esse feito os colocou em vantagem contra as tropas sul-vietnamitas. Ao ouvir esses relatos, os EUA aumentaram suas forças emprestadas e a ajuda para que o exército anticomunista tivesse uma chance justa contra seus colegas pró-comunistas.
Sorriso Escondido
Não são muitas as fotos da época da Guerra do Vietnã que mostram soldados com sorrisos estampados no rosto, e esta é excepcional. Essa foto foi tirada nos últimos dias de agosto de 1962, seis anos após o início da guerra.
A foto mostra estagiários vietnamitas observando o Ranger americano, tenente Bruce G. Smally. Smally instrui o cabo Y. Bhung sobre como usar uma baioneta. Isso era senso comum naquela época, pois as forças dos EUA treinavam regularmente tribos Mantagnard para lutar contra os guerrilheiros vietcongues.
A Incrível Raquel Welch
Raquel Welch e Bob Hope voaram por todo o mundo e para o Vietnã para entreter as tropas americanas. Como mencionamos anteriormente, o governo organizava esses tipos de eventos para ajudar os soldados a lidar com as condições de vida difíceis e as lutas constantes.
Pelo que se pode ver na foto acima, Raquel Welch dança vibrantemente enquanto o lendário Bob Hope se apresenta no palco. A Sr.ª Welch leva alegria ao coração desses homens ao se movimentar entre os militares.
As Crianças Falecidas do Vietnã
As atrocidades da guerra sempre resultam na morte de homens, mulheres e crianças. As estatísticas mostram que houve 84.000 mortes de crianças durante a Guerra do Vietnã. Elas são o grupo demográfico que mais sofreu com as armas químicas mortais, além dos combates e bombardeios.
As crianças foram deixadas para sobreviver sozinhas, pois muitos pais foram mortos ou estavam lutando na guerra. Elas não tinham para onde ir, pois as escolas foram queimadas e destruídas. Embora a maioria optasse por ficar escondida, algumas crianças se juntaram aos vietcongues e ao exército norte-vietnamita como soldados.
Soldados Deixam Seus Uniformes para Trás
A única maneira de vencer uma guerra é sobreviver a ela. Abaixo são mostrados os uniformes militares abandonados dos soldados do Exército do Vietnã do Sul, em uma tentativa de ocultar sua identidade. No momento em que receberam relatos de um inimigo que se aproximava rapidamente nos arredores de Saigon, os soldados deixaram para trás uma grande quantidade de botas e equipamentos militares no meio da estrada e fugiram para salvar suas vidas.
Há um ditado que diz: "Um verdadeiro vencedor sabe quando travar suas batalhas", e o que os soldados do exército sul-vietnamita fizeram aqui foi um exemplo perfeito disso. Quem sabe o que poderia ter acontecido se eles tivessem sido presos pelo infame e brutal Exército do Vietnã do Norte?
Soldado Encontra Esconderijo dos Vietcongues
Essa foto assustadora mostra um soldado sul-vietnamita em um cemitério, apontando um esconderijo vietcongue para seus companheiros. Que cenário irônico para uma batalha que se seguiria, um cemitério que ficaria cada vez maior.
A única coisa mais aterrorizante do que um cemitério lotado é a ideia de guerrilheiros vietcongues escondidos atrás dos túmulos.
Duas Mulheres Se Preparam para a Batalha
É um fato bem conhecido que as mulheres vietnamitas foram incrivelmente corajosas e valentes durante a Guerra do Vietnã. Inúmeras mulheres se ofereceram para lutar no exército (seja para o Exército do Povo no Vietnã do Norte, para os vietcongues ou para o exército anticomunista do Vietnã do Sul). A foto abaixo mostra duas jovens agricultoras de arroz carregando suas armas, preparando-se para defender seu vilarejo do exército dos EUA.
A aldeia que elas estavam defendendo chamava-se Hoa Lok, localizada na província de Thanh Hoa, no norte do Vietnã. A foto foi tirada em setembro de 1967, e as duas mulheres foram posteriormente premiadas com a Ordem de Façanha de Terceiro Grau por sua coragem. A Ordem da Façanha é um prêmio concedido pelo governo do Vietnã a "feitos excepcionalmente notáveis, corajosos, sábios e criativos no cumprimento excelente das tarefas designadas no serviço de combate".
A Queda do Vietnã do Sul
Uma fotografia épica que capturou um momento crucial da história. Um tanque é conduzido pelo exército norte-vietnamita enquanto passa pelo portão do Palácio da Independência presidencial em Saigon, comemorando a queda do Vietnã do Sul. Eram 11h30 da manhã quando o presidente Dương Văn Minh, que acabara de assumir o cargo dois dias antes, rendeu-se ao coronel Bùi Tín do NVA.
A data era 30 de abril de 1975 e, após 20 anos de carnificina e atrocidades de guerra devastadoras, os comunistas venceram e o país foi tomado pelas tropas norte-vietnamitas. O NVA capturou muitos outros edifícios e instalações ao entrar e tomar a cidade de Saigon.
O Armamento das Mulheres
As mulheres vietnamitas desempenharam um papel importante na Guerra do Vietnã. Capturada em 19 de junho de 1965, HoThi Que, a "Dama Tigre" do vital Delta do Mekong, no Vietnã do Sul, observa o 44º Batalhão de Rangers vietnamitas marchando na selva em busca de guerrilheiros vietcongues vermelhos.
Estima-se que mais de 11.000 mulheres lutaram na guerra, a maioria delas voluntárias. Embora a maioria das mulheres no Vietnã do Sul trabalhasse como enfermeiras ou funcionárias do governo, muitas lutaram nas trincheiras e enfrentaram as mesmas condições infernais que os homens.
Crianças Órfãs
Embora o número exato de crianças órfãs ainda seja desconhecido, há relatos de que mais de 3.000 crianças ficaram órfãs e desabrigadas. Esta foto é um retrato desolador de uma das piores consequências da guerra: as repercussões sobre as crianças. Essas três jovens crianças norte-vietnamitas são deixadas à própria sorte no início da década de 1970.
É devastador ver a expressão dessas crianças - confusão, tristeza inimaginável e exaustão. O pior é que a guerra só terminaria cinco anos depois e o número de crianças órfãs continuaria aumentando.
Pegando o Máximo Possível
Abaixo, vemos uma foto de civis sul-vietnamitas carregando o máximo de estoque possível após saquear o comissário de Newport, que foi fechado depois que os americanos souberam da evacuação iminente que se seguiria à queda do Vietnã do Sul e ao fim da guerra, em 1975.
O primeiro posto militar dos EUA foi inaugurado em Saigon em 1959 e, no início da década de 60, mais postos começaram a ser abertos no Vietnã, principalmente em Saigon e arredores. Esses postos de abastecimento serviram como lojas de suprimentos para os soldados americanos e suas famílias que viviam nas instalações militares, e geralmente tinham todas as principais marcas americanas às quais estavam acostumados.
A Perda da Inocência
Uma imagem difícil de processar, a foto abaixo captura um momento em 1960 em que um grupo de crianças Montagnards tem seus cigarros acesos por um soldado americano. Muitas dessas crianças foram recrutadas contra sua vontade para se juntar às forças armadas, e outras se juntaram porque seu pai já era um combatente.
Seria difícil encontrar uma representação mais precisa da perda da inocência. Uma vez recrutados, esses meninos perderiam qualquer chance de ter uma infância normal, juntamente com a pureza e a inocência que vinham com ela.
Se Preparando para a Batalha
O Vietnã tem um clima tropical, composto principalmente de colinas e florestas densas, o que significa que oferecia aos soldados infinitas maneiras e lugares para se camuflarem, mas suas condições climáticas extremas também tornavam extremamente difícil a movimentação. Esta foto mostra um pelotão de fuzileiros enquanto se prepara para a batalha em um campo vietnamita.
A vegetação alta fornece a esses soldados um esconderijo natural, mas também tornaria muito difícil para eles verem seus alvos de longe, já que também se perderiam entre as folhas.
Resistência do Vietnã do Sul
Os americanos não foram os únicos a lutar contra o norte comunista do Vietnã. Na verdade, antes mesmo de os EUA se envolverem, a guerra já havia começado entre o exército sul-vietnamita e o Vietnã do Norte comunista. A foto abaixo mostra os soldados em marcha da resistência sul-vietnamita.
Embora essa seja uma foto bastante comum de soldados em serviço, há algo assombroso nas expressões dos rostos desses soldados; uma mistura de bravura e vontade de lutar com o olhar de medo e exaustão dos dois últimos soldados no final da fila.
As Armadilhas
Por causa de suas densas selvas e terrenos frondosos, o Vietnã era o lugar perfeito para instalar armadilhas. Elas podiam ser facilmente cobertas em segundos. Esta foto comovente mostra um soldado recebendo ajuda de um companheiro após ser gravemente ferido depois de cair em uma armadilha de fósforo.
Havia vários tipos de armadilhas, mas as de fósforo eram uma das mais perigosas, pois o fósforo é um elemento químico altamente reativo que pode explodir em questão de segundos.
Um Atirador de Metralhadora e um Garoto
Essa foto cativante, tirada em 1965, mostra Nguyen Toi, um metralhador militante, conversando com um garoto de 14 anos em um vilarejo na província de Quang Binh, localizada ao longo da costa centro-norte do Vietnã. O atirador estava encarregado de proteger a província do norte dos aviões americanos, e esse garoto, chamado Truong Huong, era quem lhe fornecia um suprimento constante de munição.
Se não fosse pela enorme metralhadora, essa seria quase uma foto cativante que mostra a amizade entre um homem e um menino enquanto eles conversam em um campo. Na verdade, quando Toi recebeu a Medalha de Mérito da Assembleia Nacional do Vietnã, o menino recebeu várias menções pelo papel fundamental que desempenhou na vitória.
Protestos contra a Guerra nos EUA
Esta foto mostra um dos muitos protestos contra a guerra que ocorreram em todos os EUA nos anos 60. Havia muitas pessoas que eram fervorosamente contra a Guerra do Vietnã, e muitas delas eram americanos que não conseguiam entender, muito menos apoiar, a ideia de por que os EUA tiveram que se envolver em primeiro lugar. Embora o movimento contra a guerra tenha começado com pequenas reuniões de ativistas pacifistas e estudantes, ele tomou conta do país em 1965, depois que os EUA começaram a bombardear incessantemente o Vietnã do Norte.
De 1965 a 1968, o número de protestos contra a guerra aumentou constantemente, atingindo seu pico em 1968, quando a Ofensiva do Tet pelos soldados norte-vietnamitas mostrou ao mundo que a guerra não terminaria tão cedo e que o preço cobrado já era alto demais.
Uma Reunião de Soldados da ARVN
Desde sua criação em 1955 até a queda de Saigon em 1975, o Exército da República do Vietnã (ARVN) era a tropa terrestre do exército sul-vietnamita. A fotografia abaixo mostra uma reunião de soldados do ARVN em abril de 1967. Há algo de belo nessa imagem; ela mostra que, apesar de enfrentarem atrocidades terríveis todos os dias durante a batalha, no final do dia, eles eram apenas homens comuns que gostavam de estar entre amigos.
Embora seja provável que estivessem discutindo uma estratégia ofensiva ou tópicos sobre a guerra em geral, alguns desses homens parecem bastante felizes e entretidos. Infelizmente, estima-se que a ARVN tenha sofrido mais de 1.394.000 baixas durante a guerra.
Mantendo a Vigilância
Uma fotografia assustadora de um crânio humano vigiando um acampamento de soldados americanos nas profundezas da selva do Vietnã. A expressão no rosto desse soldado em particular é de indiferença, quase como se ele não tivesse se incomodado com as atrocidades da guerra, incluindo o crânio humano empoleirado ao seu lado.
Alguns soldados acreditavam que um crânio humano servia como um guardião silencioso para vigiar as tropas, incutindo medo em qualquer exército inimigo que tentasse se aproximar.
Navios de Refugiados
Quando o exército comunista do Vietnã do Norte tomou Saigon e marcou o fim de uma guerra de 20 anos, milhões de cidadãos vietnamitas ficaram desabrigados. A foto abaixo mostra o porão de um navio lotado de refugiados na cidade de Da Nang, no centro do Vietnã, em 1975.
Muitos refugiados sul-vietnamitas fugiram para os Estados Unidos em busca de uma nova vida e para escapar da perseguição do governo no Vietnã. Como se pode ver claramente na foto, os refugiados vietnamitas tiveram que suportar condições terríveis ao serem forçados a deixar suas casas e sobreviver a uma longa jornada para uma terra estrangeira.
O Poder da Humanidade
Esta bela fotografia captura o momento em que o Sargento Edgar D. Bledsoe conforta um bebê em estado crítico em seus braços. O sargento não consegue conter seu carinho pela criança, olhando para ela com tanta inocência e bondade.
A imagem faz parte da coleção de fotos tiradas por Charles Haughey, um veterano da Guerra do Vietnã que foi designado para o cargo de fotógrafo do batalhão. Haughey foi encarregado de manter a câmera fora do campo de batalha, pois o objetivo dessas fotos era elevar o moral dos soldados.
Uma Mulher Implora por Misericórdia
Uma das fotografias mais angustiantes desta lista, a imagem abaixo mostra uma mulher vietnamita chamada Cong-Hoa implorando a um soldado americano para poupar a vida de seu filho, que foi preso após ser confundido com um militante vietcongue. Houve muitos casos de civis presos injustamente que eram suspeitos de pertencer ao selvagem exército vietcongue.
A expressão no rosto dessa mulher é simplesmente devastadora, o pior pesadelo de uma mãe. Como se a guerra em si não fosse suficiente para enfrentar, ela também teve que implorar pela vida do filho, enquanto um soldado americano anda por aí com uma arma, apenas esperando uma chance de usá-la.
Refugiados Fogem de Saigon
Após a queda de Saigon em 1975, o número de refugiados vietnamitas era impressionante e continuava crescendo, chegando a mais de 1,6 milhão. A foto abaixo mostra refugiados desesperados ajudando uns aos outros a desembarcar de uma barcaça enquanto fogem de Saigon.
Essa era a dura realidade com a qual os vietnamitas foram forçados a lidar depois de uma guerra tão atroz. Na foto, podemos ver os rostos cansados e desgastados de mulheres, crianças e homens. Ninguém foi poupado.
Correndo para Se Proteger
Tirada na década de 1960, essa foto captura um grupo de soldados sul-vietnamitas sob fogo inimigo enquanto correm em busca de segurança. Novamente, vemos a vasta natureza que cercava essas tropas e percebemos como era fácil para os inimigos lançarem um ataque surpresa.
Entre as armadilhas no chão e a densa floresta de árvores para se camuflar, esses soldados nunca viam um ataque chegando.
O Fim do Mundo
Naquela que se tornou uma das fotos mais arrepiantes e desoladoras da Guerra do Vietnã, vemos uma mulher idosa sentada em uma pilha de lixo, em seu vilarejo de Phuc Loc. A mulher está chorando desesperadamente depois que toda a sua aldeia foi bombardeada pelos americanos em 16 de abril de 1972.
Esta fotografia fala por si só. A expressão de absoluto desespero e desesperança no rosto dessa mulher diz mais do que todas as palavras do mundo. Como inúmeras outras pessoas, tudo o que essa mulher conhecia foi destruído em um piscar de olhos.